Exposition Chantilly : ”Il faut tuer le roi”

Le Cabinet des Livres du Domaine de Chantilly présente l'exposition 'Il faut tuer le roi. Complots et attentats contre le monarque en France du XVIe au XIXe siècle'. Une plongée dans l'histoire d'un crime hors du commun réalisé suivant des modes
opératoires aussi diversifiés qu'imaginatifs : de la dague à la machine infernale. Jusqu'au 16 août 2010.

Au coeur du Château de Chantilly, dans l'intimiste Cabinet des Livres, une
exposition inédite plonge les visiteurs dans l'histoire aussi passionnante que
mystérieuse d'un crime hors du commun. Jacques Clément et Henri III,
Ravaillac et Henri IV, Damiens et Louis XV ou encore Fieschi et Louis
Philippe... autant de « couples » légendaires formés par ces assassins et leur
royales cibles. Ouvrages théoriques, archives d'époque, gravures et
illustrations, pièces de procédures rendent compte de ces attentats qui ont
marqué l'histoire de France. C'est aussi une contribution originale à la célébration
nationale du 400e anniversaire de l'assassinat d'Henri
IV, figure auquel le musée Condé consacre en parallèle
une exposition. « Il faut tuer le roi » est placée sous le
patronage de Jean Clair de l'Académie Française,
commissaire de l'exposition « Crime et châtiment » au
musée d'Orsay.

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A l'occasion du quatrième centenaire de l'assassinat d'Henri IV, le
Domaine de Chantilly a voulu réinscrire le cas Ravaillac dans la lignée
des fameux attentats visant le monarque en France, du XVIe au XIXe
siècle.

Le régicide, qualifiant à la fois l'acte et son auteur, est en effet une
constante de l'histoire de France. Les plus fameux d'entre eux sont
Jacques Clément, Ravaillac, Damiens, Fieschi ou Caserio , leurs
célèbres victimes (frappées ou manquées) furent Henri III, Henri IV,
Louis XV, Louis-Philippe et jusqu'à Sadi Carnot, illustrant la
permanence du régicide en République. L'enquête s'appuie sur des
ouvrages théoriques, des archives d'époque, des gravures et des
objets tirés des fonds richissimes du Cabinet des livres. Elle éclaire les
motivations : tyrannicide d'inspiration religieuse, tentatives de déstabilisation politique, atteintes
contre la dynastie, ou bien encore geste fou et isolé de l'anarchiste. Elle expose les modes
opératoires aussi diversifiés qu'imaginatifs : de la dague à la machine infernale. Elle raconte, enfin,
les conséquences politiques et la destinée tragique des assassins eux-mêmes...

C'est un véritable panorama de la terreur sur les têtes couronnées qui fit dire au temps de Louis-
Philippe, cible de multiples attentats : « Le roi est le seul gibier dont la chasse est ouverte toute
l'année ». L'exposition évoque également un fait peu connu, l'attentat dont le duc d'Aumale, propriétaire de Chantilly et grand collectionneur d'art, lui-même
fut victime le 13 septembre 1841.

Des pièces rares et inédites sont livrées à la curiosité des visiteurs. Pièces émouvantes comme cette
reliure constituée des cheveux du Roi d'Angleterre Charles Ier, décapité en 1649, les pièces du procès de Ravaillac, des gravures et des témoignages sur l'effroyable exécution de Damiens, le
poignard de Louvel, assassin du duc de Berry en 1820, ou encore un écrit remarquable de Louis-
Philippe sur le droit de grâce...

« Il faut tuer le roi » constitue un prolongement de l'événement parisien « Crime et Châtiment », que le
musée d'Orsay présente sous le double commissariat de Robert Badinter et Jean Clair, membre de
l'Académie française. Jean Clair a bien voulu apporter son concours à l'exposition cantilienne qui,
grâce à des sources rares, éclaire, de façon particulièrement vivante, l'un des crimes les plus
fascinants et retentissants de notre histoire.

Le Cabinet des livres

Le duc d'Aumale, propriétaire de Chantilly et grand
collectionneur d'art, fut également le plus grand
bibliophile de son temps. Le Cabinet des Livres,
aménagé dans le Château entre 1876 et 1877
renferme 14 000 volumes (manuscrits et imprimés)
et constitue un lieu unique au monde,
exceptionnellement préservé.
Il accueille régulièrement des expositions inédites,
imaginées à partir de son fonds sur des thèmes
bibliophiliques, littéraires ou historiques.

Conférence

à 15h au Salon du roi du Château de Chantilly

« Caserio. L'assassinat du Président Carnot. 24 juin 1894 »
3 juillet 2010
par Robert Paris, Maître de conférences à l'EHESS.

Par Nicole Salez