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Amanda Cotrell

Amanda Cotrell préside l’Office du tourisme du Kent depuis trois années. Energique, chaleureuse, dynamique, cette ancienne magistrate est devenue ambassadrice du Kent.

Vous êtes la présidente de l’Office du tourisme du Kent. Pouvez-vous nous raconter votre parcours ?

Cela fait trois ans que je suis présidente de l’Office du tourisme du Kent. Il s’agit d’un titre honorifique. Auparavant j’ai été "Haut Sheriff" du Kent qui est un titre donné par la reine et qui consiste à la servir pendant un an comme haut magistrat du Kent. Il y en a partout en Grande Bretagne, sauf en Ecosse. C’est un rôle qui date du neuvième siècle. C’est un titre honorifique très important. Avant, j’ai été magistrate pendant vingt trois ans. Après le Haut Sheriff, j’ai quitté la magistrature et ai été nommée présidente de l’Office du tourisme du Kent, dont je suis également l’ambassadrice. Le Haut Sheriff a été pour moi le commencement d’une vie différente. Grâce à ce titre, j’ai pu devenir présidente de VisitKent. Je suis devenue Haut Sheriff à soixante-cinq ans, ce qui est tard, mais c’était une belle opportunité qui m’a permis de découvrir d’autres choses. Je suis passionnée du Kent, j’adore son histoire, et l’histoire passe aussi par le présent et le futur, surtout auprès des jeunes.

Mon rôle est de trouver de l’argent, de développer des partenariats, notamment avec notre voisin d’outre Manche, le Pas de Calais, avec lequel nous travaillons de concert. En 2011, le Kent organisera le grand tournoi de golf, le Royal Saint-Georges, à Sandwich. Nous nous préparons également pour les Jeux Olympiques de Londres, une très belle opportunité pour le Kent. C’est une occasion unique pour l’économie de la région.

En dehors de l’office du tourisme, je suis membre actif de nombreuses associations. Par exemple pour la rénovation de la cathédrale de Canterbury, nous recherchons 52 millions de livres. Pendant la guerre, elle a été endommagée par les bombes.

Mon mari est décédé il y a quatorze ans. C’est aussi pour cela que je suis aussi active. J’ai quatre enfants, dix petits-enfants, trois chiens, deux chats, des moutons et des poulets !

Etes-vous originaire du Kent ? Pourquoi un tel amour pour la région ?

Mon père était Duc de Norfolk et nous habitions dans le Nord de l’Angleterre, dans la région des lacs. Nous vivions dans le château de Greystoke (celui de la légende de Tarzan), un château du XII ème siècle. A la mort de mon père, mon frère en a hérité. En 1967, je me suis mariée et nous nous sommes installés dans le Kent où ma soeur, qui est aussi ma meilleure amie, habitait.

Cela fait maintenant 43 ans que je vis dans cette région. Quand j’y suis arrivée en venant de la région des lacs, j’étais très triste de laisser une si belle région, et je croyais que rien ne serait aussi beau.

Mais c’était faux ! Je suis passionnée par le Kent, les fleurs sauvages, les fermes. Je suis une artiste, je peins des fleurs. Je suis également botaniste, ornithologiste et entomologiste amateur. Ma soeur et moi sommes toutes les deux très investies dans le Kent et dans le "nature world".

Quand j’étais Haut Sheriff, j’avais déjà cet amour du Kent, mais maintenant c’est devenu une passion ! Je me sens complètement impliquée dans la région, la vie de ses habitants. Je la connais aussi bien qu’un chauffeur de taxi !

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