St Andrews, Ecosse : le Home du golf

La vie d’un golfeur ou d’une golfeuse passe par Saint-Andrews, le Home of Golf. Ne pas y aller relĂšve de la faute grave ! Y aller relĂšve du parcours initiatique : le pĂšlerinage en Écosse marquera Ă  tout jamais les cƓurs et les tĂȘtes.

Et mĂȘme si tout a Ă©tĂ© dit ou Ă©crit sur Saint-Andrews, les vibrations reçues Ă  la vision du Old Course ou lors d’une simple ballade dans cette ancienne capitale blottie dans un coin de terre face Ă  la mer du Nord, Ă  une heure d’Edimbourg..

La ville a aujourd’hui 21 500 habitants dont 7 000 Ă©tudiants et possĂšdent surtout sept parcours de golf publics. Le lieu est historique et nĂ©cessiterait des milliers de pages allant de la dĂ©pose des reliques du saint jusqu’à l’idylle de Kate et William en passant par Marie Stuart et Tom Morris.

Comment jouer le Old Course ?

Restons sur les parcours de golf de Saint Andrews. Il y en a donc les sept publics et les quatre privĂ©s suivants : le merveilleux Kingsbarns dessinĂ© par Kyle Philipps, les deux parcours du complexe touristique Fairmont, le Kittocks et le Torrance oĂč se jouĂšrent plusieurs compĂ©titions internationales et enfin, le Duke’s, un trĂšs long parcours inland conçu par Peter Thompson et surplombant la ville.

St Andrews, Ecosse : le Home du golf

Si vous avez de la chance, vous pourrez exaucer votre rĂȘve et jouer le Old Course : s’il est public, le parcours mythique est tellement demandĂ© que beaucoup restent sur le carreau et iront se consoler sur les autres parcours qui ont le dĂ©savantage de ne pas porter le nom mais qui mĂ©ritent tout autant le dĂ©placement en termes sportifs.

Si vous ne faites pas partie du Royal&Ancient, faiseur de lois golfiques, il est difficile mais pas impossible de jouer les champions anonymes sur ce links fréquenté depuis 600 ans et qui accueillera 45 000 parties cette année.

Les solutions sont :

—  se connecter par mail le premier mercredi de septembre et remplir une demande pour l’annĂ©e suivante.

—  s’inscrire pour le cĂ©lĂšbre ballot (loterie) chaque jour avant 14h au +44 1334 46 66 66. Seule condition : inscrire au moins deux joueurs. Le rĂ©sultat est connu Ă  16h pour que les malchanceux de ce tirage au sort Ă©lectronique puissent s’inscrire ailleurs. 50% des dĂ©parts dĂ©pendent de cette loterie.

—  Les plus obstinĂ©s pourront faire la queue devant la cahutte de dĂ©part en espĂ©rant des dĂ©fections. Les plus matinaux d’entre eux arrivent vers 5h au printemps et 
 Ă  une 1h du matin en Ă©tĂ©. On refuse entre 60 et 800 personnes par jour !

—  Enfin, certains hĂŽtels et tours operators proposent des packages « Old Course included » mais ils sont rares. Bien vĂ©rifier l’intitulĂ© des parcours avant de signer !

Le green fee du Old Course se monte à 140 euros auxquels il convient de rajouter les 60 euros du caddie, non obligatoire mais recommandé. Les handicaps minimum sont de 24 pour les hommes et de 36 pour les femmes.

De ce parcours en pleine ville (6146 mĂštres, par 72), on retiendra l’incroyable pression qui paralyse Ă©paules et genoux au premier drive, les terribles bunkers du 14, du 7 et du 11 –il y en a 112 au total -, les greens partagĂ©s dont la superficie totale couvre 3 hectares, le dĂ©part du 17 qui oblige un survol du Old Course Hotel et l’arrivĂ©e du 18 aprĂšs le passage du cĂ©lĂšbre petit pont Swilcan sur le Burn. Photo obligatoire pour tous.

St Andrews, Ecosse : le Home du golf

Les autres parcours

Les autres parcours sont :

—  le New Course, pas si nouveau puisque Tom Morris pĂšre le crĂ©a en 1875 et qui longe le Old et qui lui ressemble assez. 6058 m, par 71, 70€.

—  Le Jubilee, parcours aussi centenaire, peut-ĂȘtre le plus difficile de St Andrews, le plus proche de la mer. 6165 m, par 72, 70€.

—  L’Eden, qui fĂȘtera ses 100 ans dans trois ans, est un classique de Harry Colt, rĂ©novĂ© par Donald Steel. 5715 m, par 70, 40€.

—  Le Strathtyrum, le plus accueillant pour les golfeurs ayant un handicap Ă©levĂ©. 5139 m, par 69, 25€.

—  Le Balglove, un petit 9 trous idĂ©al pour la famille et les dĂ©butants. -1390 m, par 30, 12€.
— Et enfin, dessinĂ© par David McLay, le Castle, le petit dernier qui ouvrit en 2008 Ă  quelques kilomĂštres du centre ville : magnifique parcours trĂšs compĂ©titif offrant des vues surprenantes sur toute la cĂŽte maritime et sur la ville proche. 6180 mĂštres, par 71, 120€. Le club house, le service, les Ă©quipements y sont trĂšs modernes, « Ă  l’amĂ©ricaine ».

>> Lire aussi : toutes les bonnes adresses Ă  Saint Andrew : hĂŽtels, restaurants, visites, shopping