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Eugène Boudin, étude de ciel, vers 1888-1895 - Huile sur bois 38 x 46 cm - Le Havre, musée Malraux © Florian Kleinefenn

Dans le cadre des expositions « Hommage et digressions  » autour des oeuvres d’Eugène Boudin qui constituent une grande partie de son fonds, le musée Malraux met à l’honneur les nuages, sujets de prédilection du peintre. Eugène Boudin n’a-t-il pas été considéré comme le « Séraphin des ciels » ? L’exposition "Les nuages...là-bas...les merveilleux nuages", se déroule autour des études de ciel d’Eugène Boudin et rassemble 160 oeuvres de 83 artistes provenant de différents musées.

Rosemary Laing, Bulletproofglass # 1 L, 2002 - C-Print Ed. 7/10, 138 x 225 cm - Courtesy galerie Conrads, Düsseldorf © Rosemary Laing

 La conquête du sujet "nuages" par la photographie

Le premier volet de l’exposition examine la conquête de ce sujet par la photographie au XIXe siècle. En effet, à partir du milieu du XIXe siècle, tandis que Boudin consigne méticuleusement dans ses études les plus infimes variations atmosphériques, les photographes, aux prises avec ces mêmes nuages, inventent toutes sortes de subterfuges pour tenter d’en capturer les valeurs insaisissables. D’abord escamotés ou surexposés, les ciels, objets de prises de vues séparées, sont ensuite rapportés dans les paysages au moment du tirage. Cette approche naturaliste du sujet sera illustrée par une sélection d’oeuvres de Boudin, à laquelle sera associée un choix de photographies précoces de Charles Maville, Charles Nègre, Gustave Le Gray, mais aussi des héritiers de la tradition de la peinture de paysage réaliste comme Félix Thiollier ainsi que des pictorialistes : Hans Watzek, James Craig Annan…

Alfred Stieglitz, A dirigible (1910). Camera Work, n°36, octobre 1911, planche VIII

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