La Comtesse - Entretien Julie Delpy

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mardi 22 mai 2012

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Cinéma

La Comtesse - Entretien Julie Delpy

Julie Delpy, scénariste, réalisatrice et interprète de "La Comtesse"

par Nicole Salez, mercredi 7 avril 2010

Deux ans après 2 DAYS IN PARIS, Julie Delpy repasse derrière la caméra avec "La Comtesse", l’histoire d’Elizabeth Bathory, surnommée la comtesse sanglante..., qui sort sur les écrans le 21 avril 2010. Julie Delpy nous en dit davantage à propos de ce film.

Note d’intention

Née en 1560, Erzsébet Báthory était une aristocrate hongroise qui formait avec son mari, Ferenc Nadasky, un couple puissant très impliqué dans le conflit qui opposa durant des années la Hongrie à la Turquie. La rumeur dit que peu de temps après la mort de son mari, Erzsébet perdit la raison et se convainquit que le sang de jeunes filles vierges lui offrirait la jeunesse éternelle. Mais de nombreux historiens remarquent que l’empereur Rodolphe II, roi de Hongrie et de Bohême, puis son frère et successeur Matthias, avaient tout intérêt à abattre la riche veuve, son éviction présentant de nombreux avantages parmi lesquels l’effacement de la dette dont la Couronne Hongroise était redevable.

Parallèlement, la famille Thurzo, ayant hérité d’une partie des biens de la comtesse Báthory, est devenue elle-même très riche après la mise en accusation d’Erzsébet. J’ai donc imaginé la possibilité d’un complot fomenté par plusieurs familles nobles pour se débarrasser de cette rivale bien gênante.

En racontant l’histoire de la comtesse Erzsébet Báthory, je ne voulais pas seulement montrer sa folie et sa cruauté. Je souhaitais aussi évoquer la conspiration dont elle fut probablement victime. La comtesse avait la réputation d’avoir de nombreux amants, des hommes jeunes, des hommes puissants, mais aussi des maîtresses, telle Anna Darvulia, soupçonnée de sorcellerie. J’ai créé le personnage d’Istvan Thurzo et son histoire d’amour avec Erzsébet car je ne voulais pas que cette femme apparaisse uniquement comme un monstre sans coeur. Je voulais souligner non seulement son pouvoir social et financier mais aussi la complexité de sa personnalité et sa culture exceptionelle. C’est également une femme capable d’amour et de haine, et, en un sens, une victime, non seulement de la conspiration ourdie contre elle mais aussi de sa propre folie et, finalement, de son époque.

Les thèmes du film sont nombreux : la vanité, l’obsession de la mort, la jeunesse, le pouvoir, le meurtre, la place de femmes puissantes dans une société d’hommes, la religion, l’amour… J’ai voulu développer ces thèmes aussi bien d’un point de vue historique que fictionnel car au-delà de cette possibilité de complot, il y a la légende de la comtesse telle qu’elle a été racontée pendant des siècles. Son pouvoir, son style de vie, sa sexualité ont été très controversés à l’époque. Sa piété mêlée à son intérêt pour la science – aux yeux du monde, la sorcellerie n’était pas loin – tout cela perturbait beaucoup les autres familles de l’aristocratie Hongroise. Au-delà de la reconstitution historique, j’ai voulu m’attacher à l’essence même de cette histoire et à la complexité des personnages. Erzsébet était probablement une meurtrière mais elle était aussi une rêveuse romantique, à la fois puissante et fragile, brave mais terrifiée par la mort, intelligente mais incapable de comprendre sa propre folie. Elle croyait au paradis mais ne voulait pas mourir. Femme de son temps, elle était également d’une modernité totale. Enfin, il est évident que si elle avait été un homme, son destin aurait été bien différent.

Julie Delpy

Entretien avec Julie Delpy

(Entretien réalisé par Ingo Klingspon en coopération avec VisionARRI)

Quelle fascination a exercé sur vous la célèbre comtesse et vous a poussée à réaliser ce film ?

J’ai toujours aimé les contes de fées, dans mon enfance et encore aujourd’hui. J’apprécie particulièrement leur côté sombre : j’aime la méchante reine dans Blanche-Neige et les Cyclopes dans L’Odyssée. Ces personnages sinistres m’attirent. D’une certaine façon, Erzsébet Báthory, bien qu’elle ait réellement existé, s’apparente à eux, et son caractère a un côté fabuleux auquel je suis sensible. Mais en y regardant de plus près, on s’aperçoit que son histoire est une tragédie en puissance. Peu importe qu’elle ait été une meurtrière folle et sadique ou, si la vérité le révélait, une innocente accusée par de cupides représentants de l’aristocratie, sa vie demeure une tragédie.

Non seulement vous incarnez le rôle-titre mais vous êtes également scénariste et réalisatrice du film. Comment êtes-vous arrivée à jongler avec toutes ces responsabilités ?

L’écriture et la réalisation n’ont pas été chose facile. Il a fallu des années pour voir ce projet aboutir, et même une fois le financement mis en place, beaucoup de problèmes subsistaient. Le métier de réalisatrice est épuisant : il faut courir en permanence après le temps, ou l’argent. J’ai eu la chance de travailler avec une équipe formidable, autant pour la production que la post-production.

Il a été dit que la comtesse se baignait dans le sang de jeunes vierges pour préserver sa fraîcheur et sa beauté. Est-ce une critique des femmes qui veulent rester jeunes à tout prix ?

Non, même si l’emprise du temps et la peur de vieillir chez les femmes sont des thèmes que j’aborde indéniablement. Personnellement, je n’ai pas peur de vieillir, mais c’est un processus qui me fascine depuis longtemps. À vrai dire, le film traite plus de la déchéance et de la détérioration en général que d’une femme que la peur de vieillir rendrait folle. La perte amoureuse et l’angoisse de la mort sont à la source de sa folie. Je crois même que j’apprécie le fait de vieillir : si j’ai l’air plus mûre, c’est que j’ai vécu ; si je suis vieille, au moins je ne suis pas morte. Et la maladie d’amour est un phénomène auquel je peux également m’identifier ; dépérir d’un chagrin d’amour n’est peut-être plus très à la mode mais c’est une idée à laquelle je suis très sensible.

Votre album « Julie Delpy », sorti en 2003, a été catalogué comme féministe. Est-ce qu’on retrouve ce même regard sur les rapports hommes-femmes dans LA Comtesse ?

J’ai grandi entourée de deux féministes – ma mère l’était, et mon père davantage encore – et, pour quelque raison que ce soit, j’aime les histoires de femmes et les chansons écrites de leur point de vue. Les personnages féminins sont souvent unidimensionnels ou présentent peu de traits de caractère particuliers. Avec LA Comtesse , j’ai essayé de construire un personnage de femme complexe. Elle est à la fois folle et saine d’esprit, intelligente. Elle fait preuve de logique, mais reste confuse, embrouillée ; elle peut être clémente envers les autres et parfois terriblement cruelle. Je trouve la complexité des schémas comportementaux très intéressante et je voulais utiliser ce personnage comme un exemple spécifique. Le film nous plonge dans un univers masculin au sein duquel n’évolue qu’une seule femme puissante, et elle sera victime de l’amour et des jeux de pouvoir. Même si elle peut paraître forte, Erzsébet est terriblement fragile.

Je ne prône pas la supériorité des femmes sur les hommes, c’est une question d’individus : certaines femmes ne sont en rien supérieures aux hommes. Je suis pour l’égalité, et l’égalité des chances, ce dont nous sommes encore bien loin en Occident comme dans le reste du monde. Quand j’ai commencé à travailler sur le scénario, je craignais de me faire railler, en tant que femme et en tant que comédienne. Pour beaucoup, les femmes n’ont pas cet humour impertinent et politiquement incorrect que j’aime tant.

Que pensez-vous du pouvoir des femmes en politique ?

Tout au long de l’Histoire, les hommes ont sans cesse refusé le pouvoir aux femmes. Ils ont utilisé des exemples comme Erzsébet Báthory pour les considérer comme trop futiles, folles ou malveillantes pour gouverner ; voyez simplement les chasses aux sorcières. Il est possible que Erzsébet ne soit pas aussi coupable qu’on le dit. Elle était apparemment sans pitié et a, en effet, pu faire supprimer certaines servantes qui ne lui obéissaient pas. Mais des membres de la noblesse ont, par ailleurs, très bien pu inventer une légende à son sujet dans le seul but de se débarrasser d’elle et d’installer un de ses cousins à la tête de ses biens. Beaucoup de gens s’opposaient à elle simplement parce qu’elle était très puissante. Et c’est un aspect de cette histoire que j’aime aussi beaucoup.

La légende de la Comtesse BÁTHORY

Extrait de Heroine des Grauens. Elisabeth Bathory, Michael Farin. (Munich : P. Kirchheim, 2003)

La famille Báthory, dont István (Étienne Ier), l’oncle d’Erzsébet, fut élu roi de Pologne, quitta la Transylvanie pour s’établir en Hongrie au XIVe siècle. Soupçonnée d’avoir assassiné plus de 600 jeunes filles et de s’être baignée dans leur sang afin d’accéder à la jeunesse éternelle, Erzsébet Báthory a, de tout temps, été associée à la légende de Dracula. Il existe en effet des corrélations entre les deux personnages : en 1476, István Báthory déploya ses troupes pour venir en aide au comte Dracula dans sa reconquête du trône de Valachie. Des années plus tard, Erzsébet acquit un vaste domaine ayant appartenu au comte Dracula.

Dans son roman Das Geheimnis der Báthory (« Le Secret des Báthory » : Facility Management and Publishing Dresden Ltd., 2005), Andreas Varesi prétend avoir compris l’intérêt d’Erzsébet pour ces terres : elle aurait été convaincue d’y trouver le secret de la jeunesse éternelle par le sang. Erzsébet Báthory (1560-1614) épousa à 14 ans Ferenc Nadasky, de 10 ans son aîné. Quatre enfants naquirent de cette union. Pendant que son mari bataillait contre les Turcs, la comtesse régentait son domaine d’une main de fer avec l’aide de sa proche confidente, Anna Darvulia. Avec le temps son pouvoir devint immense et elle suscita admiration puis crainte. En 1611, elle fut condamnée à l’emprisonnement à vie dans son propre château, où on l’emmura jusqu’à sa mort. « Une femme élégante et fière, dont le large front témoigne d’une grande intelligence », écrit Ferdinand Strobel Edler von Ravelsberg, lorsqu’il décrit son portrait. « Une coiffe préserve sa sombre chevelure du regard de tout un chacun. Chaque matin, elle était méticuleusement coiffée. Sa gouvernante devait faire preuve de la plus grande attention car la comtesse ne supportait pas que ses cheveux soient ébouriffés ou tirés. Si par mégarde une maladresse était commise, une gifle était administrée à la fautive. Un jour, elle frappa sa femme de chambre avec une telle violence que celleci saigna de la bouche et du nez. Une goutte de sang coula alors sur la main punitive. De dégoût, la comtesse se saisit d’une serviette, mais constata que le sang de la jeune femme avait amélioré l’aspect de sa peau. Une idée diabolique traversa immédiatement l’esprit de la comtesse … »

Extrait du dossier du film

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