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Par Serge Legat

 Peinture de la fin du XIXème et du dĂ©but du XXème

Nous avons vu dans le dernier article que l’intérêt du Metropolitan Museum pour l’art du XXème siècle est tardif et qu’il s’emploie à compléter ses collections en particulier en art américain. Les œuvres européennes sont, quant à elles, peu nombreuses, mais de grande qualité.

Picasso : portrait de Gertrude Stein

@Metropolitan Museum of Arts

Ainsi ce Portrait de Gertrude Stein de PICASSO. Huile sur toile (1906). L’histoire de ce tableau est passionnante. Picasso vit alors Ă  Paris depuis le dĂ©but du siècle et il a bien peu de succès. Gertrude STEIN est un de ses premiers soutiens et lorsqu’il commence Ă  faire son portrait, il va la soumettre Ă  un nombre incroyable de sĂ©ances de pose : entre 80 et 90 ! Elle s’y rĂ©sout avec patience mais il n’est jamais satisfait du rĂ©sultat. Il finit par interrompre les sĂ©ances et part en voyage en Espagne. A son retour, il reprend le portrait et change le visage d’un seul jet, trouvant enfin le visage de Gertrude.

Le tableau semble être en deux parties, d’une part le corps, encore traité de façon traditionnelle, et d’autre part le visage, très novateur, aux yeux ourlés, proche d’un masque, influencé par la statuaire africaine et surtout ibérique.

Nous sommes dans une Ă©tape de retour Ă  la sculpture primitive qui prĂ©cède et annonce le cubisme. Nous ne sommes Ă©galement qu’à quelques mois des Demoiselles d’Avignon. PICASSO a 24 ans et prend avec aplomb le risque de dĂ©plaire Ă  tout le monde y compris Ă  son modèle. Son entourage trouve le portrait peu ressemblant ; Gertrude STEIN, qui a 32 ans, y paraĂ®t beaucoup plus âgĂ©e. PICASSO rĂ©pond « Evidemment, ça n’est peut-ĂŞtre pas elle mais ce sera elle ». Cependant Gertrude STEIN accepte le portrait avec bonheur et le place dans son salon d’honneur. Elle le lèguera au Metropolitan Museum en 1946.

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