Une robe d’hier… Cette robe traditionnelle chinoise d’une seule pièce, cintrée et généreusement échancrée sur le côté, puiserait ses lointaines origines dans la Chine du XVIIe siècle. A partir de 1644, les Mandchous prennent le pouvoir et fondent la dynastie Qing. Ils organisent alors la société selon un système de « bannières » (signification du mot qi ).

La qipao (prononcer « tchi pao ») ou « robe-bannière » désignait le costume porté exclusivement par les femmes mandchoues. Dans sa forme originelle, la qipao ne ressemble en rien à la robe près du corps que l’on connaît aujourd’hui : il s’agit au contraire d’un vêtement lâche, convenant à tous les âges et ne laissant pas deviner la silhouette de celle qui la porte.

Et d’aujourd’hui…

La qipao plus moderne, longue et étroite, voit le jour dans le Shanghai des années 1920. La mode est d’abord lancée par les étudiantes shanghaiennes mais se popularise très rapidement à toute la frange féminine. Intégrant à la fois des éléments orientaux (les motifs, le col scindé, la soie de Suzhou dans laquelle les pièces sont taillées) et occidentaux (la qipao se marie parfaitement avec des vestes et chandails de coupe européenne), la « robe-bannière » devient rapidement le symbole de la Chine moderne. Symbole du capitalisme, la qipao fait rapidement l’objet d’une interdiction sous Mao Zedong. Cette robe est revenue en force ces dernières années, revisitée par les créateurs de haute couture ou de prêt-à-porter, qui l’adaptent à une clientèle internationale.

En photo : Shanghai Tang, "Double Fish Qipao" disponible dans 2 longueurs (aux genoux ou aux chevilles), 100% soie jacquard, doublure soie. Différents coloris disponibles. A partir de 236 euros.

Leçon de style : la qipao

Cette robe 100 % soie au col mandarin souligne l’ovale d’un visage… Portée par une Asiatique, elle est tout simplement sublime. Mais sur une Occidentale ? Voici quelques conseils pour porter cette tenue sans avoir l’air déguisée…

Quand porter la qipao ?

On la réserve pour de grandes occasions : mariages, cocktails, réveillons…

Quelle qipao choisir ?

Différentes longueurs sont disponibles (sous le genou, à la cheville…), alors il n’y a pas d’âge limite pour la porter. Le choix de l’imprimé et de la couleur sont déterminants. Shanghai Tang propose des qipao blanches, grises ou noires : ces couleurs sont destinées au marché occidental. En Chine, le blanc est la couleur du deuil et les femmes optent toujours pour des robes de couleurs vives, sachant que le rouge est réservé à la mariée. Sachez-le si vous êtes un jour conviée à un mariage chinois ! Pour le choix du tissu, faites-vous conseiller par une spécialiste : chaque motif a une symbolique bien particulière. Un exemple : un imprimé « canards » portera chance à votre couple…

Comment assortir votre qipao ?

Une paire d’escarpins est indispensable afin d’allonger la silhouette. Une qipao courte peut être portée sur un pantalon, comme une tunique.

Où trouver la qipao de vos rêves ?

Sinologie : Cette enseigne parisienne revisite les classiques chinois et propose des modèles actuels faciles à porter et à entretenir, à des prix très raisonnables.
 Compter une moyenne de 50 euros pour une qipao.
 20 rue Monsieur Le Prince 75006 Paris
 Ouverture du lundi au samedi, sauf jours fériés, de 10h30 à 19h
 Téléphone : 0143250544

En photo : Robe sans manches, fermeture zippée invisible au dos, légèrement fendue au dessus des genoux, longueur au dessus du genou. 100% coton. Prix : 30 euros. Tailles : S à XXXL.

Mood For Love : Cette griffe française d’inspiration asiatique est née en 2002 et relooke son site web pour septembre. Mood For Love propose des robes de qualité à prix doux (moins de 100 euros). Pour une robe d’hiver qui change de l’ordinaire, rien de tel qu’une qipao en laine ou en tweed, à commander en ligne. Tous les modèles sont zippés, ce qui les rend plus faciles à porter.

En photo : Modèle Zina – tissu tweed noir, doublée - Prix de vente : 90 € TTC.