Lady FitzWalter est la propriétaire de Goodnestone Park Gardens, un magnifique manoir de XVIIIe siècle dont les jardins sont ouverts au public. Lady FitzWalter, souriante et chaleureuse répond avec humour aux questions de Toutpourlesfemmes.

Pouvez-vous nous dĂ©crire la journĂ©e d’une propriĂ©taire d’un si prestigieux endroit ?

C’est un travail prenant. Les gens me disent "vous avez tellement de chance", je leur rĂ©ponds "essayez en hiver !". En hiver, nous restons au chaud et en Ă©tĂ©, je travaille. J’accueille les gens. Autrefois je leur faisais visiter les jardins, maintenant je leur fais une prĂ©sentation de dix minutes et je les laisse dĂ©couvrir seuls les jardins. C’est mieux comme ça ! Comment s’organise ma journĂ©e ? Je prĂ©pare une partie de la cuisine pour le tea room (de dĂ©licieuses tartes et gâteaux ! NDLR) et son organisation. Je suis Ă©galement Ă  l’entrĂ©e pour accueillir les groupes. En ce moment, je m’occupe moins du jardin.

Vos jardins sont considĂ©rĂ©s comme parmi les plus beaux d’Angleterre. Comment avez-vous imaginĂ© leur restauration dans les annĂ©es 50 ?

Il y a toujours eu des jardins ici. Mais entre 1935 et 1955, ils ont été détruits. Il n’y avait plus rien. En 1955, nous avons créé un parterre avec des fleurs. J’aime les changements. Un jardin doit changer, évoluer. Le jardin est différent de ce qu’il était avant la guerre, il y avait 9 jardiniers. Maintenant, nous avons un seul jardinier et trois personnes à mi-temps. J’ai imaginé ce jardin avec mon mari et maintenant mon fils s’en occupe. Je n’ai pas d’idée fixe. J’ai vu beaucoup de jardins, notamment Sissinghurst. J’avais une idée de ce que je voulais, cela s’est fait avec le temps.

Le charme des jardins anglais

Avez-vous toujours Ă©tĂ© une amoureuse des jardins ?

Non pas du tout, j’Ă©tais pianiste professionnelle. Je n’avais jamais vu de jardins auparavant. Sauf pendant la guerre, lorsque j’Ă©tais dans l’armĂ©e et ai visitĂ© des fermes.

Que ressentez-vous quand vous vous promenez dans vos jardins ?

Je me sens calme, en paix. J’aime quand des jeunes viennent s’y promener. C’est un endroit calme, coupĂ© du monde, avec rien autour et c’est ce que les gens viennent chercher. Comme disent mes petits-enfants - j’en ai quinze- c’est un endroit pour se relâcher. Les gens peuvent venir et rester lire pendant des heures ou venir peindre. Jane Austen dont le frère Edward avait Ă©pousĂ© la fille des propriĂ©taires a souvent fait des sĂ©jours Ă  Goodnestone Park. C’est d’ailleurs après un de ces sĂ©jours que Jane Austen a Ă©crit son premier roman Orgueil et prĂ©jugĂ©s.

Quelle part fĂ©minine avez-vous apportĂ© aux jardins ?

Je dis Ă  mon jardinier ce que j’aime, je choisis les fleurs. Les femmes choisissent des fleurs aux couleurs plus fĂ©minines.

Quelles sont vos fleurs prĂ©fĂ©rĂ©es dans votre jardin ?

J’aime particulièrement l’American Dogwoods (un conifère). En fait il s’agit d’un arbre qui fleurit en Ă©tĂ©. Il est très calme et reposant. Sinon je n’ai pas vraiment de fleur favorite… J’aime toutes les fleurs, mais particulièrement cet arbre.

Comment expliquez-vous le charme des jardins anglais ?

Ils sont plus paisibles, naturels et moins formels. Ce sont des jardins plus relaxants que les autres, avec une succession de différentes fleurs qui poussent au fur et à mesure.

En dehors de votre domaine, quel est votre endroit favori dans le Kent ?

Difficile de rĂ©pondre. Mais un endroit vraiment charmant est Saltwood Castle, oĂą les meurtriers de Thomas Becket, l’archevĂŞque de Canterbury, avaient passĂ© la nuit avant de l’assassiner.