Au pays de l’hiver, photo ED

La semaine du blanc est assurée à quelque trois heures seulement de vol de Paris et pourtant la Laponie finlandaise qui se situe au niveau du cercle polaire arctique semble issue d’un autre monde. Là-bas la station de sports d’hiver de Levi à 17 km de l’aéroport de Kittilä, propose aux visiteurs des activités pour sportifs du dimanche autant que pour ceux en recherche d’adrénaline. Ce qui relie les deux, c’est l’immensité blanche, les forêts givrées, la certitude que la neige et la glisse seront au rendez-vous. Le plein jour en ce mois de janvier dure en moyenne cinq heures mais les pistes de descente (45 pistes dont la plus longue fait 2600 m) et de fond (230 km)sont puissamment éclairées le reste du temps.

Découvrir au détour d’une forêt de bouleaux et de pins les bois d’un couple de rennes sauvages lors d’une balade en raquettes ou en ski de fond ou même à pieds vous donne une sensation de privilège et vous rend muet dans ce silence blanc. On n’y perçoit que le bruit de ses pas qui crissent dans la poudreuse ou celui du glissement furtif des skis ou des trottinettes des neiges qui rendent joyeux le moindre déplacement. Même le bruit des motos-neige de location se fait discret. Levi est principalement une station familiale pour ceux qui recherchent le sport tranquille et la découverte des espaces du grand Nord.

Prets pour jouer les Père Noël

A Levi, outre le ski et les sports de glisse traditionnels, il y a deux ou trois activités incontournables. Elles sont du reste proposées voire incluses dans les forfaits hebdomadaires. En une semaine vous pourrez vous essayer à la moto-neige (880 km balisés) accompagné par un moniteur qui vous équipera en casques et en vêtements isotherme même si ces motos émettent un chauffage au niveau des mains et des genoux.

Promenade avec un attelage de chiens

Autre activité indispensable, celle des circuits avec les attelages de huskies ces magnifiques chiens sibériens aux yeux aigue-marine dont certains sont croisés, ici, avec des loups. On peut aussi s’exercer à la pêche blanche sous la glace. Et bien sûr, culture du Père Noël aidant, une promenade en traineau tiré par des rennes.

C’EST NOEL TOUTE L’ANNEE

Dentelles naturelles, photo ED

Le saviez-vous ? En Laponie tout près de Levi, c’est NoĂ«l toute l’annĂ©e parce que le Père NoĂ«l prĂ©cisĂ©ment habite dans cette immensitĂ© blanche. On connait mĂŞme sa ville natale, Rovaniemi oĂą, Ă´ merveille, il rĂ©side Ă  l’annĂ©e. Et ce lieu est très facilement accessible depuis Levi ou Kittilä. Heureux enfants de 7 Ă  97 ans qui venez lĂ  : vous aurez la chance de le voir n’importe quand et mĂŞme de lui passer commande par Ă©crit pour l’an suivant. Le facteur le connait bien et ne risque pas le chĂ´mage.

Il faut cependant, pour voir le « vrai » Père NoĂ«l, prendre un taxi qui vous mènera mystĂ©rieusement au cĹ“ur de la forĂŞt dans son repère secret. Rien, certes, n’est aussi rare que de voir de ses yeux le Père NoĂ«l, le vrai. Sauf peut-ĂŞtre une aurore borĂ©ale, espoir secret de tout visiteur de la Laponie qui scrute le ciel et lui adresse sa prière quotidienne pour assister au miracle. Qui, la plupart du temps n’a pas lieu car il faut pour qu’elle se produise une conjonction de dispositions naturelles rarement rĂ©unies. Ces phĂ©nomènes lumineux enchanteurs exigent en effet une parfaite interaction entre des particules chargĂ©es du vent solaire et la haute atmosphère. Il est bien plus sĂ»r de se programmer un sĂ©jour « soleil de minuit » l’étĂ©.

POESIE ET SOBRIETE

Le renne omniprésent, photo ED

Ce pays est un mĂ©lange hautement contrastĂ© d’intense poĂ©sie et de sobriĂ©tĂ©. La population est accueillante et la cuisine très appĂ©tissante. On y mange de dĂ©licieuses soupes, de fabuleux poissons et du renne Ă  toutes les sauces. Le repas de midi est frugal : soupe et dessert. Le repas du soir consistant avec buffet de salades, poissons fumĂ©s et viandes diverses. Dans cette rĂ©gion de grands froids, une coutume charmante consiste Ă  construire un peu partout des Kotas, mini-chalets tout en bois rĂ©partis près des pistes de ski ou près de certains hĂ´tels. Au milieu se trouve un brasero, parfois quelques tasses en racine d’aulne, une bouilloire, sous les bancs recouverts de peaux de rennes, le bois qui permet Ă  tout un chacun de se rĂ©chauffer lorsque le froid devient trop mordant et de faire griller quelques saucisses au bout d’une pique pour se restaurer avant de repartir.

Vivement le sauna, photo ED

Dans ces univers d’une austère beautĂ©, ne cherchez pas le wellness de type Spa. A Levi le seul Spa est au centre de la station et comprend pas moins de 17 piscines et jacuzzis extĂ©rieurs et intĂ©rieurs, des bars, des restaurants, des salles de billard, de bowling, de jeux vidĂ©o, de fitness, des cabines de massage. Par contre il y a autant de saunas que d’habitants comme partout en Finlande et si vous ĂŞtes amateur de sensations fortes, vous pouvez toujours sortir du sauna et soit vous rouler dans la neige, soit vous plonger dans le trou creusĂ© dans la glace du lac voisin. On peut aussi passer une nuit dans les hĂ´tels Ă©phĂ©mères sculptĂ©s dans la glace et mĂŞme se marier dans leur chapelle. C’est cristallin, c’est froid et il s’en dĂ©gage une certaine philosophie de l’éphĂ©mère puisque ces hĂ´tels, dont certains ont plusieurs dizaines de chambres, seront entièrement dĂ©truits par la nature quand le printemps renaĂ®tra. Evidemment bien que certains s’y livrent : pour la nuit de noces on peut avoir quelque hĂ©sitation….

Côté culture, vous pourrez rencontrer des membres de la population autochtone très ancienne, d’éleveurs de rennes et de pêcheurs, les Samis. Comme bon nombre de peuplades ancestrales, ils retrouvent aujourd’hui avec fierté leur langue, leurs costumes et leurs traditions. Leur religion d’avant que ne s’impose le christianisme respecte notamment le culte des ours et le chamanisme. Le chamane d’aujourd’hui n’hésite pas à rencontrer les touristes et à partager ses chants samis au son du tambour.

QUOI EMPORTER

 De vrais vĂŞtements chauds et isolants, bonnets, chaussettes et gants assortis et des chaussures Ă©tanches et très chaudes. Pour certaines activitĂ©s comme la moto-neige, le loueur vous prĂŞtera des vĂŞtements isothermes. Les chambres d’hĂ´tel comportent une armoire sĂ©choir pour les vĂŞtements

 Une petite bouteille thermos pour pouvoir boire chaud si vous comptez passer de longues heures dehors (on fait en Laponie de dĂ©licieux jus de baies rouges que l’on peut boire chaud)

 Une crème plus hydratante et nourrissante que d’habitude pour le visage, les lèvres et les mains

 Un appareil photo nĂ©cessairement car vous aurez envie de tout photographier. Mais attention, les objectifs restent parfois bloquĂ©s par le froid

 Emportez votre shampooing car les hĂ´tels ne connaissent pas les produits d’accueil dans la salle de bains exceptĂ© le savon liquide

 Veillez Ă  avoir une assurance santĂ©/rapatriement individuelle au cas oĂą car vous voudrez probablement vous essayer Ă  des activitĂ©s inhabituelles sous nos latitudes comme la moto-neige voire pour les plus intrĂ©pides les leçons de conduite de voitures de rallye sur la neige

 N’espĂ©rez pas trouver de l’alcool facilement. Il n’est vendu et plutĂ´t cher qu’au bar d’Etat et non pas (sauf la bière) au supermarchĂ©

 Pour le tabac il faut ĂŞtre initiĂ©. En Finlande ce produit ne doit plus ĂŞtre visible aux yeux du public depuis cette annĂ©e. La Finlande est mĂŞme le premier pays Ă  s’être donnĂ© pour objectif de devenir un pays sans tabac. A Levi, ce dernier ne se trouve qu’au supermarchĂ© et par des automates ne comportant que des numĂ©ros. A vous d’apprendre Ă  quel numĂ©ro correspond votre marque habituelle

 Bien qu’autour de vous ce soit le grand blanc, les voitures roulent tout Ă  fait normalement et des loueurs de voiture sont installĂ©s Ă  Levi pour ceux qui veulent dĂ©couvrir les environs individuellement

 La Finlande ne connait pas le classement hĂ´telier par Ă©toiles. Vous devrez donc vous renseigner auprès de l’organisme auprès duquel vous rĂ©servez

 Contrairement Ă  ce que la destination pourrait laisser penser, c’est une dĂ©couverte Ă  faire avec des enfants sans aucun problème et les boutiques proposent de beaux objets dĂ©co

COMMENT Y ALLER, A QUEL PRIX ?

S’il est possible d’y aller Ă  titre individuel en louant un chalet par exemple ou en choisissant un hĂ´tel particulier, il est plus avantageux d’y aller avec un Tour OpĂ©rateur qui vous propose un forfait car isolĂ©ment, la vie est assez chère et particulièrement les activitĂ©s. On peut avoir un chalet basique pour environ 700 € la semaine pour 6 aussi bien qu’un chalet de luxe de 300 m2 pour 6500 € la semaine avec sauna et jacuzzi pour 14 personnes. CĂ´tĂ© hĂ´tels ce sont, selon nos normes de bons 3 et 4 Ă©toiles. Le plus Ă©lĂ©gant Ă  Levi est le Levi Panorama en haut des pistes oĂą la chambre, en pleine saison est Ă  812 € la semaine en pleine saison jusqu’Ă  1918 € pour une suite Deluxe www.golevi.fi  [1]

Spa HĂ´tel Levitunturi au bas des pistes