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Les écrivains du Kent

 Charles Dickens

Charles Dickens est né à Portsmouth en 1812 mais il découvre le comté de Kent à cinq ans, lorsque sa famille s’installe à Chattam près de Rochester. C’est là qu’il passera les plus belles années de son enfance avant de rejoindre son père à Londres. Devant les difficultés financières de sa famille, il doit interrompre ses études et travaille à douze ans dans une fabrique de cigares. Toute sa vie, il gardera une trace indélébile de cette période et toute son oeuvre sera empreinte de ce contact brutal avec la réalité de la vie et ses misères. Après que son père ait reçu un héritage, Dickens reprend ses études et occupe différents emplois de reporter sténographe. Il publie dès 1833, dans divers journaux et magazines, des esquisses de la vie dans les quartiers populaires de Londres et rentre ensuite au Morning Herald comme chroniqueur. C’est là qu’il écrit les Esquisses de Boz, dont le succès provoque la commande des Aventures de M.Pickwick, qu’il publie sous forme de livraisons mensuelles illustrées qui font en quelques mois la conquête de l’Angleterre et la célébrité de leur auteur.

En 1837, il publie Oliver Twist puis, de 1843 à 1845, Les récits de Noël, Le Carillon et Le Grillon du foyer. Le thème de l’enfant revient dans David Copperfield et celui des fausses valeurs dans Bleak House. Après son divorce en 1858, l’écrivain désillusionné écrit Les grandes espérances mettant en scène un orphelin recueilli par un forçat. En 1870, après une série de lectures en Angleterre, en France et aux Etats-Unis, il débute la rédaction du Mystère d’Edwin Drood et meurt à Gad’s Hill, dans la maison qu’il avait tant admirée enfant et achetée en 1856. Il laisse sa dernière oeuvre inachevée.

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