HabitĂ©e par 2 500 habitants en 1830 (des paysans qui vivaient uniquement de leur cheptel bovin), la vallĂ©e de Belleville se dĂ©peuple lentement au siècle dernier pour atteindre les 1 123 habitants en 1959. Il faut dire que les conditions de vie sont dures dans ce coin reculĂ© de France : dans les fermes, si l’étĂ© on habite au dessus des Ă©tables, l’hiver toute la famille dort dans les Ă©curies avec les bĂŞtes ; hiver comme Ă©tĂ© les paysans vivent en autosuffisance alimentaire en faisant leur propre beurre et fromage ; l’électricitĂ© n’arrive que dans les annĂ©es 60. Il faut aller visiter le charmant petit musĂ©e de St Martin de Belleville pour comprendre les travaux saisonniers : labours, montĂ©e en alpage, fabrication des tommes, rĂ©colte des foins…. L’exode rural est massif, les jeunes actifs descendant bien plus bas chercher du travail. Face Ă  la situation, l’état et le conseil rĂ©gional de Savoie s’inspirent du dĂ©veloppement des loisirs d’hiver Ă  MĂ©ribel et Ă  Courchevel et se lancent dans des investissements lourds pour crĂ©er et Ă©quiper Les Menuires.

Du béton aux lauzes et au bois

Aux Menuires, les premiers quartiers construits avec leurs barres d’immeubles et centres commerciaux (Croisette, Brelin et Preyerand) sont aujourd’hui dĂ©criĂ©s ; mais il faut se remettre dans l’époque : ils Ă©taient fonctionnels et s’inscrivaient dans la mĂŞme logique de stations comme Flaine et La Plagne, avec une logique d’accession des masses au tourisme de montagne. Progressivement les Menuires adoptent un schĂ©ma plus traditionnel avec des rĂ©sidences limitĂ©es Ă  six Ă©tages et les nouveaux quartiers de la Sapinière, Reberty, Hameau des Marmottes, Airelles rĂ©pondent Ă  l’heure actuelle aux envies de bois, de pierre et d’ardoise.

le quartier de Reberty

St Martin de Belleville a su rester un charmant village préservé, le gardien des traditions savoyardes avec des chalets, des maisons encore habitées par des locaux. Si le village est maintenant une station reliée au domaine des 3 vallées, elle n’a pas pour autant perdu son âme et son identité.

Plus de cinquante après, les anciens des Menuires et de St Martin peuvent s’enorgueillir d’avoir transformé leur vallée en une des plus importantes destinations touristiques au monde pour les sports d’hiver avec 800 000 visiteurs accueillis en hiver seulement.

OĂą se loger ?

Nombreux sont les hĂ©bergements en hĂ´tels ou rĂ©sidences hĂ´telières pour tous les budgets sur les deux stations avec dĂ©part skis aux pieds. Notre choix s’est portĂ© sur le charme ou la situation exceptionnelle des hĂ´tels ou rĂ©sidences.

A St Martin de Belleville

Les appartements de l’hĂ´tel 3 Ă©toiles Saint Martin : couleur locale en bois blond, ils sont spacieux avec une offre de 58, 68 et 72 m2 pour 4 personnes ( de 1 295 Ă  2 366 € selon les saisons pour le 58 m2, de 1 393 Ă  2 618 € pour le 72 m2). PossibilitĂ© aussi de chambres et suites dans l’hĂ´tel dès 110 Ă  165 € selon la date. Bonne restauration mi- savoyarde mi-gastronomique dans un des restaurants, le Grenier, accessible directement des pistes. 04 79 00 88 00 et www.hotel-stmartin.com

salle Ă  manger de la Bouitte

L’hôtel de charme, la Bouitte, est notre coup de cœur sur ce village car la maison possède réellement une âme. Tout en bois, le chalet a été aménagé avec les matériaux anciens de la ferme qu’elle était dans les années 60. A La Bouitte, tout le monde travaille en famille pour faire aimer au vacancier de passage ce coin préservé de la vallée et lui faire découvrir un certain art de vivre à la savoyarde. En cuisine, le père et le fils Meilleur, des autodidactes, ont porté très haut la gastronomie alpine puisqu’ils sont deux fois étoilés au Michelin depuis 2008. Un vrai petit bijou dans la déco et la gastronomie de très belle envolée qui magnifie aussi bien un omble chevalier du Léman qu’un bleu de Termignon. Chambres dès 220 € ou 245 € selon la saison, suite à partir de 312 €. 04 79 08 96 77 et www.la-bouitte.com

Aux Menuires

Dans le quartier des Bruyères, le chalet hôtel Isatis pour ses appartements de 4 à 12 personnes. La décoration est contemporaine, mais en bois, les prix sont attractifs pour cet établissement au pied du télécabine, mais des escaliers accédant aux chambres en mezzanine sont à déconseiller si vous avez des jeunes enfants ou enfants turbulents. La demi-pension dans le restaurant raffiné, le cocon des neiges, est incluse et les forfaits sont intéressants. Base de tarifs pour 3 adultes par nuit avec ½ pension de 297 à 525 €selon la date. 04 79 00 45 45 et 04 79 08 78 21 pour le seul restaurant et www.chalethotel-isatis.com

A Reberty 2000, l’hĂ´tel Kaya marie une forte et sombre minĂ©ralitĂ© faite de pierres et d’ardoises Ă  des tons très gais et colorĂ©s d’accessoires de dĂ©coration en feutre et en lin. Dès 184 € la chambre pour 2 personnes, 04 79 41 42 00 et www.hotel-kaya.com

Les futurs rendez vous de la station

Du 30 janvier au 3 fĂ©vrier, la semaine internationale du ski alpin de vitesse ; du 3 au 10 mars les leçons de goĂ»t pour initier les piou-piou aux saveurs gastronomiques ; du 28 au 31 mars le rendez-vous de la musique rock mĂ©tal et de la glisse ; du 14 au 21 avril le festival de musique et de chansons pour enfants (boules de notes) ; du 22 au 28 avril le challenge des moniteurs des Ă©coles du ski français.

Tout renseignement à l’office de tourisme

04 79 00 73 00

www.lesmenuires.com