Constituée au début du XIXe siècle par le baron allemand Bernard von Lindenau (et exposée à l’époque dans une demeure à Altenbourg "pour l’éducation de la jeunesse et le plaisir des anciens"), la partie de la collection montrée à Paris comporte une cinquantaine d’œuvres, toutes réalisées par les plus grands maîtres de la pré-Renaissance et de la première Renaissance italienne.

Ce florilège saisissant d’artistes prestigieux, de Guido da Siena à Liberale di Verona permet la confrontation de deux écoles majeures : celle de Sienne qui compte dans ses rangs Lippo Memmi, Pietro Lorenzetti ou Sano di Pietro et celle de Florence représentée, entre autres, par Fra Angelico, Lorenzo Monaco, Masaccio ou Filippo Lippi. Parmi les Å“uvres venues d’Altenbourg, certaines proviennent de polyptyques aujourd’hui dispersés. L’exposition est l’occasion de reconstituer, en grande partie, certains d’entre eux, grâce aux prêts de grands musées français, allemands, anglais et italiens. Parmi ces ensembles, une série d’œuvres de Fra Angelico sur la vie de Saint François.

Fra Angelico, "La preuve par le feu de Saint François", 1429 Copyright : © Bernd Sinterhauf, Lindenau Museum, Altenburg, 2008

Outre l’occasion de voir rassemblés en un seul lieu tant d’œuvres exceptionnels, l’exposition offre aussi le plaisir de voir de près la palette de couleurs puissamment symbolique des maîtres de Sienne ou de Florence. A voir, et revoir.

Sano di Pietro - L’assomption de la Vierge - 31,6 x 47,2 cm - 1448-1452 - Détrempe sur panneau de bois - Musée Lindenau, Altenbourg © Bernd Sinterhauf, Lindenau Museum, Altenburg, 2008