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LEFRANC Jules, Penhoët, 1930, Les Sables-d’Olonne, musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Photographie Jacques Boulissière.

La ville du Havre fait partie de ces grandes villes françaises et européennes dont l’image s’est forgée à partir d’une forte identité portuaire. L’ensemble des collections de son musée est le reflet culturel des activités économiques liées au port.

Du 18 octobre 2008 au 25 janvier 2009, le musée Malraux du Havre, propose une importante exposition qui réunit près de 160 euvres (dont 48 photographies) sur un nouveau thème de l’iconographie du paysage : le port.

Cette manifestation aborde plus particulièrement les mutations de son image au cours de la seconde moitié du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle.

Les collections du musée

En 1903, la Ville du Havre, encouragée par de grands amateurs d’art, achète à Camille Pissarro deux Vues du port du Havre qu’il venait de peindre, lors d’un séjour dans ce port normand. Elle devenait alors la première collectivité à faire entrer dans une collection publique française une œuvre de cet artiste, et ce à la veille de sa disparition.

Puis deux fonds importants entrent respectivement en 1936 et 2004 et proviennent des collections privées de deux grands négociants havrais : Charles-Auguste Marande et Olivier Senn.

 La représentation du port

Longtemps idéalisée, inscrite dans une tradition classique héritée de Claude Lorrain, la représentation du port évolue peu du XVIIe au XVIIIe siècle. Le développement économique au XIXe siècle s’accompagne un peu partout en France, et en Europe, de profondes mutations du monde portuaire et du lancement de grands chantiers de modernisation, à mesure que disparaît la marine à voile.

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