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Coney Island Bather [Baigneuse, Coney Island]New York, c. 1939-1941 Lisette Model© The Lisette Model Foundation, Inc. (1983).

Ses sujets, Lisette Model les photographiait sans les connaître ni même les aborder auparavant et, pas même après dans la plupart des cas. Des inconnus, des nantis sur La Promenade des Anglais à Nice, les plus démunis dans les rues du Lower East Side, à New-York, en passant par les images réalisées au Sammy’s Bar à New-York, à Coney Island ou à Paris. De toutes façons, "des gens qui ont vécu, pas trop jeunes". " C’est la surface qui m’intéresse. Parce que la surface c’est l’intérieur", disait-elle. Lisette Model concevait l’appareil photographique comme un instrument de détection, permettant de voir ce que l’habitude tend à occulter, mais aussi de traquer les aspects d’une réalité en perpétuel changement. "La photo c’est l’art de l’instant. C’est l’instant qui fait l’image." Concentrée sur le tempo frénétique de la ville, qui l’attirait particulièrement, elle photographie de manière instinctive, audacieuse et directe, et produit des images sans concession mais chargées d’humanité qui lui confèrent une place à part dans le courant de la Street Photography qui se développe à New York pendant les années quarante. "Photographier avec vos tripes", avait-elle coutume de dire à ses élèves – parmi lesquels figure Diane Arbus.

L’exposition présente, à travers une sélection de 120 tirages vintage, les travaux les plus représentatifs de Lisette Model, depuis ses premières photographies réalisées à Paris (1933) et sur la Promenade des Anglais à Nice (1934), jusqu’aux images plus tardives réalisées aux États-Unis entre 1939 et 1956, à New York (Lower East Side, Coney Island, les bars populaires, les passants), ou à l’Opéra de San Francisco, dont certaines ont figuré dans la revue Harper’s Bazaar pour laquelle elle a travaillé une dizaine d’années.

 Commissaire : Cristina Zelich

 L’exposition

Extrait de la préface du catalogue écrite par Marta Gili, directrice du Jeu de Paume.

La présente exposition, coproduite par la Fundación Mapfre à Madrid et le Jeu de Paume à Paris, regroupe les oeuvres les plus représentatives de Lisette Model (1901-1983), de ses premiers clichés effectués à Paris vers 1933 aux travaux plus tardifs réalisés aux Etats-Unis de 1939 à 1956. À côté d’images très célèbres, celles de la promenade des Anglais ou de Coney Island et du Lower East Side à New York, ont été choisies des images plus confidentielles comme les portraits de la série Pedestrians ou les photographies prises à la sortie de l’Opéra de San Francisco.

Concentrée sur le tempo frénétique de la ville qui l’attirait particulièrement, tant elle était fascinée par les passants et la clientèle des night-clubs, elle concevait l’appareil photographique comme un outil permettant de voir ce que l’habitude tend à occulter. « L’appareil photo est un instrument de détection ; il ne se contente pas de montrer ce que nous connaissons déjà, mais explore également de nouvelles facettes d’un monde en constante mutation ».

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