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Sawadee kaa….Mains jointes vers le front en guise de bonjour, des sourires qui n’ont rien de contraint vous accueillent, assortis la plupart du temps d’un délicat geste de bienvenue : la remise d’une petite serviette parfumée et fraîche pour atténuer l’effet de la chaleur. Nul doute, vous êtes en Thaïlande, un de ces pays-jardin où l’opulence végétale confond subtilement la limite des intérieurs raffinés et celle de l’extérieur apprivoisé. Des chants d’oiseaux colorés aux noms ignorés surprennent l’oreille. Le délicat parfum des fleurs blanches de frangipanier qui tombent comme un ornement naturel sur les allées et les pelouses enchantent l’odorat.

 Phuket, Patong

Nous nous sommes arrêtés dans le Sud, sur l’île de Phuket, reliée au reste du pays par un pont. De Phuket, des dizaines de petites îles paradisiaques sont joignables par speedboat ou par bateau classique évoluant autour des rochers de calcaire, recouverts de verdure qui émergent des eaux bleues. Bien que très diverses elles ont un point commun : nous rappeler que la nature est magnifique et que nous en faisons partie. A la voir, à la vivre on s’interroge sur ce qui nous agite tant au quotidien.

Une très jolie coutume incite les Thaïlandais à entourer de guirlandes et de rubans de couleur les troncs d’arbres arrivés à un âge très avancé. Ils sont ainsi sacralisés et la population alentour leur prête un pouvoir protecteur. Le JW. Marriot hôtel de Phuket célèbre la nature à sa façon : sur le grand plan d’eau construit devant la mer qui semble en découler à lieu régulièrement une célébration du coucher de soleil auquel tout un chacun peut assister.

La côte Sud Ouest de la Thaïlande le long de la Mer d’Andamante déploie des plages de rêve, des plantations d’hévéa, des hôtels cocons où la douceur de vivre prend corps et s’installe dans les esprits. Parcs marins et parcs nationaux s’y succèdent.

L’opiniâtreté et l’énergie des Thaïlandais ont effacé toute trace matérielle du tsunami de 2004. Si la région de Krabi offre à loisir l’insolente beauté de ses sites, les amateurs de lieux plus animés ne seront pas en reste.

La ville de Phuket, capitale de l’île du même nom est une longue succession de boutiques de toute nature (l’artisanat thaï est magnifique), de centres commerciaux, d’outlet stores, magasins d’usines de grandes marques où les prix font pâlir d’envie n’importe quelle consommatrice occidentale….et menacent de surpoids les bagages du retour. Elle abrite aussi de veilles maison sino-portugaises datant du 19ème siècle.

Ladyboys en revue

Plus encanaillée, Patong, ville de plage tapageuse et bruyante est le lieu où il faut aller au moins une fois à la nuit tombée. Discothèques et rings de boxe thaïlandaise sont ouverts tard. Filles faciles parfois désespérément jeunes et « ladyboys » (entendez transsexuels) évoluent sans complexe au milieu des bars à bière thaïe.

Le Simon Cabaret vous propose un surprenant spectacle kitch et bling-bling de danseuses de cabaret qui toutes, sans exception, étaient auparavant des hommes. Le commerce sexuel n’a rien de virtuel à Patong et confère à cet univers particulier quelque chose de glauque. Fort heureusement, il semble que les autorités thaïlandaises soient désormais sans pitié si l’on s’en prend à des mineurs, ce qui, officiellement mène directement à la case prison.

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