Christine de Saint Genois, Légion d'Honneur

La Commandante Christine de Saint Genois a reçu les Insignes de Chevalier de la Légion d'Honneur le lundi 30 novembre 2009 à l'Elysée pour les services éminents effectués au cours de sa carrière exceptionnelle, ainsi que pour sa contribution à la cause aéronautique et à celle des femmes dans le monde.



La Commandante Christine Hélène de Saint Genois de Grand Breucq est
une pionnière de l'aviation de ligne. À son actif, elle totalise près de quarante
années de pilotage dans le transport aérien. Elle a été notamment la première femme au monde à piloter
au sein de compagnies aériennes comme Aéroamerica, Airtrans, et l'une des premières sur
UPS... (Basée au Pakistan, Arabie Saoudite, Egypte, Soudan etc.) et en fin de carrière sur
United Airlines.

Titulaire d'un doctorat en droit américain, d'un master
de sciences aéronautiques, ingénieur, Christine est également polyglotte puisqu'elle parle cinq langues. Son père étant
invalide de guerre, notre aviatrice dut lutter pour assurer sa formation dans des conditions financières très
limitées. Christine a commencé à piloter dans les années 60 alors que les femmes pilotes n'ont été reconnues et
intégrées dans les compagnies aériennes françaises que bien plus tard.

Première femme au monde à avoir pris les commandes du célèbre « Boeing 707 »
en 1978, elle pilotera également les autres appareils de ce constructeur : les Boeings 727, 737, 747 (Jumbo) et
le 777. Elle est mariée à un pilote américain qui fut Commandant de bord à la Pan Am.

Christine de Saint Genois a été la quatrième « commandante de bord » à être parvenue à cette fonction aux USA. Depuis, son nom est
gravé devant le musée de l'air de Seattle, sur un mur de pierre honorant les premiers pilotes de ligne dits
« remarquables ».

Femme d'exception, elle a été honorée par deux fois « femme de l'année » dont une fois au côté de
Mme Golda Meir. Au cours de sa jeunesse, elle avait déjà reçu la « bourse de la vocation » attribuée par M.
Bleustein-Blanchet et a eu pour marraine la célèbre Mme Jacqueline Auriol.

Militante pour la cause des femmes

Christine de Saint Genois estime de son devoir de militer pour la cause des femmes. À ce
titre, elle est représentante à l'ONU depuis 2007 et à New-York pour la Commission du Statut des droits de la
femme, le « Commission on the Status of Women ». Elle participe aussi à Genève pour l'ONU à la défense des droits humains et de l'enfance. Ambassadrice au « Global Summit of Women »
(le forum mondial économique des femmes) à Berlin en 2007, elle le sera en Chine en mai 2010 pour leur
vingtième anniversaire. À ce jour, elle préside la « Coordination Européenne des Femmes Pilotes
de Ligne » dont elle est la fondatrice.

Inspirée par Hélène Boucher

Ce n'est pas par hasard si Christine Hélène de Saint Genois porte en second prénom celui d'Hélène Boucher,
jeune aviatrice mythique du début du XXème siècle, qui fut l'inspiratrice de sa jeunesse et de sa carrière. C'est à
l'âge de 7 ans que Christine a lu le récit de la vie d'Hélène Boucher (dans la fameuse collection verte). Hélène Boucher a accompli
son plus grand exploit, le raid Paris-Bagdad, le 13 février 1933. C'est également un 13 février que Christine
est née. Tandis qu'aujourd'hui, le 30 novembre 2009, nous commémorons les 75 ans de l'anniversaire
de la mort d'Hélène Boucher en plein vol, le 30 novembre (1958) est aussi la date anniversaire de la
livraison du 1er Boeing 707-120 à la compagnie Pan Am aux USA.

Par Nicole Salez
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