Chypre l'île d'Aphrodite

Chypre la méditerranéenne se donne des armes pour nous séduire et convaincre un nombre croissant de Français qu'elle mérite d'être découverte. Ses atouts ? Le soleil et la température clémente toute l'année, la tranquillité, les paysages de bord de mer et de montagne, quelques sites archéologiques fort intéressants et de l'hébergement pour tous les goûts.

printemps à Chypre, photo Evelyne Dreyfus


Chypre n'est pas, jusqu'ici, une destination de masse pour les Français. Elle pourrait le devenir. Le soleil facile et à brève distance brillait plutôt côté Tunisie momentanément moins courtisée. Chypre est un univers à part. L'Ile n'est pas une séductrice professionnelle. C'est une rétive qui se livre à qui lui témoigne de l'intérêt.

Au printemps, Chypre est jaune et verte. Ses collines verdoyantes sont saturées de mimosas en fleurs, de marguerites jaunes piquées de coquelicots au rouge éclatant. Et ce printemps festif coule paresseusement jusqu'au bord du littoral. L'été, très chaud éteindra ces couleurs vives et laissera plus d'espace aux camaïeux de bleus intenses renvoyés par la mer, partout présente. La mythologie y fait naître Aphrodite, la déesse de la beauté, de l'amour et de la fécondité, de l'écume de ses eaux. C'est dire....

L'EMPREINTE FRANCAISE

Les principales villes de l'Ile : Nicosie, Larnaca, Famagouste et Limassol sont un parfait mélange d'orient et d'occident. Rues piétonnes commerçantes aux enseignes européennes habituelles avoisinent les quartiers aux tavernes typiques ou les échoppes à l'orientale. Comme trop souvent, les zones balnéaires sont un fourre-tout bétonné, consumériste et animé. On peut donc aussi venir à Chypre pour les ambiances club, boîtes de nuit et casinos.

Mais l'île recèle aussi des lieux bien plus élitistes avec quelques hôtels de charme, de typiques gîtes à louer et quatre golfs 18 trous. Sans compter la possibilité d'y exercer tous les sports aquatiques et la randonnée. Rester en place serait une erreur. En venant, l'idéal est de louer une voiture et de sillonner l'excellent réseau routier qu'il faut cependant s'habituer à utiliser avec la conduite à gauche, héritage de la période britannique juste avant que Chypre ne devienne indépendante en 1959.

Avant les Anglais, Chypre a connu les Vénitiens qui ont succédé aux Français après les Romains puis les Byzantins. De toutes ces occupations successives, l'île a gardé des vestiges architecturaux et culturels qui lui donnent une personnalité toute particulière. La période française à elle seule est une page singulière de l'Histoire qui a duré près de trois siècles.

Tout avait commencé par un naufrage laissant sur la côte chypriote Bérangère de Navarre, fiancée de Richard Cœ,ur de Lion. Le gouverneur de l'île ayant décidé de la garder prisonnière, Richard Cœ,ur de Lion a attaqué l'île pour libérer sa fiancée. Ils se sont du reste mariés à Limassol avant que le jeune et vaillant époux ne vende l'île aux Templiers qui l'ont, eux-mêmes vendue au dernier roi du royaume franc de Jérusalem, Guy de Lusignan. C'est ainsi que pendant près de trois cents ans, Chypre a été gouvernée par cette famille française en toute indépendance du royaume de France. Et c'est l'épouse du dernier roi Lusignan qui a cédé cette île décidément objet de bien des tractations, aux Vénitiens en 1489.*

Le grand drame de l'île reste l'occupation, depuis 1974, d'un tiers du territoire par les Turcs qui occupent le Nord de l'Ile, la séparant en deux zones, l'une, grecque faisant partie de l'Europe, l'autre turque. Mêlées sans problèmes depuis des générations, les populations orthodoxes et musulmanes sont, aujourd'hui séparées par une « ligne verte », terme bien poétique pour ce qui n'est autre qu'un mur de séparation. Il est possible, particulièrement à Nicosie, ville séparée en deux » de passer d'une zone à l'autre en passant par les « check points » aller et retour. Ainsi d'un bout de la rue à l'autre, se retrouve-t-on dans une ambiance turque de faux sacs de marques et vêtements contrefaits. La zone turque a également déployé pas moins de 34 casinos, drainant une population venant de Turquie et de différents pays arabes où ils sont interdits

DU GITE RURAL AU 5 ETOILES

Maisons à louer à Kalavasos

Ce que les Chypriotes nomment “l'agrotourisme” est en plein développement. Il s'agit de villages pas directement côtiers mais peu éloignés du littoral, souvent en moyenne altitude, qui promeuvent des maisons d'hôtes plus ou moins grandes où l'on peut séjourner à deux ou à plusieurs. A Kalavasos par exemple, un même propriétaire semble truster la plupart de ces logis situés dans des maisons anciennes du village, simplement mais très joliment décorés. Certaines bénéficient de petites piscines. Alentour, des activités équestres, balades à dos d'ânes, cyclotourisme, randonnées, cueillette d'oranges et d'olives sont organisées. Chypre offre aussi quelques très beaux hôtels ** mais attention à ne pas vous fier à la classification par étoiles : elle ne correspond pas toujours à nos normes. La nourriture de base est bonne mais quelque peu répétitive. Les amateurs de mezzés à la mode libanaise (mais moins gras) seront comblés, les plats se succédant sans discontinuer.

MOSAIQUES PASSION

De culture majoritairement orthodoxe, l'île permet de visiter de très belles églises byzantines aussi bien qu'un Musée d'art byzantin possédant la plus grande collection d'icônes datant du 8ème au 18ème siècles. Il se trouve à Nicosie, de même que le muse archéologique. Côté sites archéologiques un arrêt à Kourion qui surplombe la mer pour y visiter le théatre gréco-romain et les mosaïques de la maison d'Eustolios s'impose. Le site le plus étendu et le plus saisissant reste celui de Paphos où, en attendant les découvertes à venir qui restent potentiellement très riches, on reste muet d'admiration devant les mosaïques splendides de la Maison de Dionysos, comptant parmi les plus belles de la Méditerranée.

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*Aujourd'hui Chypre est indépendante depuis 1960. En 1974, l'île est envahie par l'armée turque qui occupe depuis militairement 37 % du territoire de la République de Chypre, malgré la condamnation internationale. Depuis le 1er mai 2004, Chypre est devenu membre de l'Union européenne.

LA MANNE DES MARIAGES A LA CHYPRIOTE

Les mariages sont devenus une manne touristique dans l'île de Chypre qui accueille les fiancés des pays voisins proches et notamment du Liban et d'Israël où le mariage civil n'existe pas et où le mariage entre personnes de deux religions différentes est par conséquent impossible. Or, à Chypre, ils peuvent s'unir librement et ce mariage civil est reconnu dans leurs pays. Cette petite industrie est fort bien organisée et rapportent quelques subsides aux municipalités chypriotes -entre 200 et 500 € par mariage- selon nos informations). Au Liban et en Israël, par exemple, des agences de voyage proposent des séjours avec transport, nuits en hôtel de luxe, frais de mariage. A Chypre même, de nombreux hotels proposent d'organiser les réceptions de mariage de A à Z.


Les hébergements qui nous ont charmés :
- Maisons d'hôtes à Kalavasos www.villas4holidays.co.uk
- Le très bel hôtel/Spa Columbia Beach Resort à Pissouri www.columbia-hotels.com
- Le ravissant hôtel/Spa de charme The Library Hotel à Kalavasos info@libraryhotelcyprus.com

Cette découverte partielle de Chypre a été rendue possible à l'initiative du Tour Opérateur spécialisé Héliades www.heliades.fr et l'Office de Tourisme de l'île de Chypre avec le concours des compagnies d'aviation Europ Airpost et XL Airways


Par Evelyne Dreyfus