Éloge du négatif. Photographie sur papier en Italie

Du 18 février au 2 mai 2010 au Petit Palais

Œuvres rares, à la valeur inestimable, les calotypes - les 'belles images' en grec - présentés dans 'Eloge du négatif, les débuts de la photographie sur papier en Italie, 1846-1862 ' n'ont été que très rarement montrés. Ces œ,uvres des 'peintres du soleil', photographes amateurs exerçant leur art vers le milieu du XIXe siècle, montrent l'un des aspects les plus séduisants du calotype : la capture des paysages, monuments et habitants de l'Italie.

Utilisé au XIXe par les photographes professionnels, les amateurs et les artistes, le négatif papier a permis à la photographie naissante de s'intégrer pleinement au monde de l'art.
Au cours des années 1840, le négatif papier devient un outil novateur et fascinant : il inaugure « l'ère de la reproductibilité » tout en créant un nouvel univers visuel.
L'exposition explore ce temps fort méconnu de l'histoire de la photographie.

Provenant de prestigieuses collections italiennes et françaises, 140 oeuvres, négatifs ou tirages d'époque, sont pour la première fois présentées.

Cette exposition propose une réévaluation du rôle et des usages du négatif sur papier en Italie, pays où pionniers et amateurs de tous bords se rencontrent et mettent au point une nouvelle façon de percevoir et d'utiliser les images. Du paysage romantique à l'édition touristique en passant par le recueil pour artistes, le négatif papier permet la professionnalisation des photographes et la naissance de grandes entreprises éditoriales modernes.
Dans cette aventure, photographes italiens (Giacomo Caneva, Vero Veraci, Luigi Sacchi etc), français (Eugène Piot, Frédéric Flachéron, Edouard Delesser etc) et anglais (George Wilson Bridges, Calvert Jones, James Graham) collaborent étroitement.

Bien loin de la précision ou du réalisme photographique auxquels est habituellement associée la photographie, ces oeuvres sont des témoignages subjectifs et intimes de la sensibilité d'une époque. Elles exigent de nous une véritable conversion du regard.

- Commissariat : Gilles Chazal, conservateur général, directeur du Petit Palais ,Anne Cartier-Bresson, conservatrice générale en charge de
l'Atelier de Restauration et de Conservation des
Photographies de la Ville de Paris , Monica Maffioli, Directrice scientifique de Fratelli Alinari.
Fondazione per la Storia della Fotografia , Susana Gállego Cuesta, conservatrice du fonds
photographique du Petit Palais.

Par Nicole Salez