Hélène de Tayrac - Salon Plongée 2010

Hélène de Tayrac et le salon de la Plongée -dont la 12ème édition se tient du 16 au 19 janvier- sont indissolublement liés. Elle en est la créatrice et cette manifestation reste son domaine exclusif.

Hélène de Tayrac est là où on ne l'attend pas. Tout la destinait à une belle carrière d'attachée de presse dans le monde de la mode ou de la beauté. Sortie major de l'EFAP (Ecole française des attachés de presse), en 1991, elle effectue son premier stage professionnel chez Guy Laroche, et là, elle comprend que ni la mode ni la beauté et encore moins les relations presse ne sont son « truc ». Ce sont les relations publiques, en lien direct avec les clients, l'évènementiel qui la passionnent, les cent idées à la minute. Aujourd'hui, elle est seul maître à bord du Salon de la Plongée, dont c'est la douzième édition.
Mère de deux enfants de 12 et 6 ans, elle a coutume de dire que le Salon est son troisième bébé.

Hélène de Tayrac

L'idée de ce Salon a germé, il y a treize ans, de la manière la plus saugrenue possible. Un simple dîner entre amis dont un convive plongeur assidu. Hélène de Tayrac fait elle-même un peu de plongée. L'ami plongeur déplore qu'au Salon nautique la plongée soit réduite à la portion congrue. Et que les exposants du secteur désertent ce Salon. En effet, le monde de la plongée est un secteur économique à part entière et il rassemble des métiers différents et complémentaires. La discussion s'engage, l'idée commence à germer dans la tête d'Hélène, et ils se revoient tous les deux quelques jours plus tard. Le pari fou est lancé : créer un salon dédié à la plongée. Elle envoie un fax à toutes les sociétés et personnes susceptibles d'être intéressées par un tel salon. Le taux de retour est impressionnant et majoritairement favorable à un tel événement.

C'est ainsi qu'en 1999, le premier Salon de la Plongée ouvre ses portes à Aquaboulevard, à Paris. C'est un triomphe. Hélène a convaincu une quarantaine d'exposants du bien fondé de son initiative. Ils sont là et le public a répondu présent. La piscine d'Aquaboulevard sert pour les baptêmes de plongée. Le Salon de l'an 2000 est encore plus flamboyant. Toujours à Aquaboulevard, malgré la mise en place d'un deuxième chapiteau et la foule encore plus nombreuse, se pose la question d'un déménagement. En 2001, ce sera chose faite au Parc des Expositions de la Porte de Versailles. L'organisation se dote d'une piscine. Chaque année, le nombre des exposants et des visiteurs est en augmentation.

Faire de la plongée sous la Tour Eiffel

Ce succès, Hélène de Tayrac le doit en grande partie à sa personnalité hors norme. Elle a du flair, et elle entretient avec ses exposants des liens de confiance et de rigueur. Elle les tutoie tous, mais n'ira jamais déjeuner ou dîner avec eux. Aucune ambiguïté entre elle et eux. Elle n'a jamais plongé dans les mers du sud, elle ne connait pas les sites de plongée exceptionnels que vantent ses exposants. Elle veut garder cette distance avec tous, afin de garder une forte proximité avec chacun. Elle est à l'écoute, bichonne ses exposants, mais pas de familiarité. Elle y a gagné son titre de « Grande dame de la plongée ».
Pour promouvoir la plongée, elle organise, en 2007, hors salon, l'opération « Plongez sous la Tour Eiffel ». C'est ainsi que 4 000 Parisiens et touristes ont effectué leur baptême de plongée sous les arches de la vieille dame de fer.

Elle sait prendre les problèmes à bras-le-corps. Elle était douée pour tout, sauf pour la gestion. Après une difficile crise de croissance en 2000, le succès ayant rattrapé et dépassé la gestion, elle retourne à l'école pour prendre des cours et, aujourd'hui, elle est une gestionnaire hors pair.

Elle ne laisse rien au hasard. Rien ne l'arrête, tout problème a sa solution, un obstacle doit être surmonté. Et elle avance avec audace, en saisissant toutes les opportunités.

Par Marie Catherine Chevrier