Jean-Louis Forain - Petit Palais

La Comédie parisienne de Jean-Louis Forain

Du 10 mars au 5 juin, le Petit Palais rend hommage au travail de Forain : une exposition avec plus de deux cents huiles, gravures, dessins, pastels, aquarelles qui représentent les dessous de la société parisienne de la Belle Epoque aux Années folles.

Le polémiste

Jean-Louis Forain réalise plus de 2500 dessins dont la moitié est consacré aux 'affaires' de la IIIe république : le scandale de Panama, la crise anarchique et la séparation de l'Église et de l'État qui marque ses débuts dans la satire politique. Il est publié dans Le Figaro, l'Écho de Paris et Le Gaulois.

Le plus incisif des impressionnistes est un peintre qui concentre autant son attention sur la vie mondaine, ses moeurs que sur le Paris populaire. Ses modèles : la demi-mondaine, le trottin, le dandy, le bourgeois prétention, la prostituée où leurs attitudes sont étudiées avec minutie. A 27 ans, il a l'audace d'exposer un tableau de maison close : Le Client.

Lors de la Première Guerre mondiale Jean-Louis Forain est correspondant de guerre et rejoint la section camouflage. Il devient le porte-parole des soldats grâce à ses dessins légendés qui mettent en avant la vie des tranchées. Il est considéré comme l'un des meilleurs interprètes de ces combats.

Les thématiques

Le parcours de l'exposition est classée par thématique dans 13 salles.

-Salle 1 : La vie de bohème et les amitiés littéraires.
-Salle 2 : Le plus incisif des impresionnistes.
-Salle 3 : L'Opéra, condensé des mœ,urs parisiennes.
-Salle 4 : Chronique d'une vie parisienne en plein air.
-Salle 5 : Les mœ,urs caricaturées et lithographiés.
-Salle 6 : Les Forain du café Riche.
-Salle 7 : Le polémiste : violences graphiques et picturales.
-Salle 8 : Quêtes spirituelles.
-Salle 9 : Forain sous l'uniforme, 1914-1918.
-Salle 10 : Les nus : du naturalisme à l'exaltation de la sensualité.
-Salle 11 : Portraits et autoportraits.
-Salle 12 : L'œ,uvre ultime : l'éblouissement des années vingt.
-Salle 13 : Le rayonnement de l'artiste.

La visite s'achève sur un hommage de Plantu à Forain, mêlant les dessins de l'un et de l'autre.

Par Dominique Ragazzon