Les Orientales - Maison Victor Hugo

En 1829, Victor Hugo publie Les Orientales. Dès la préface de son recueil, le poète nous rappelle que l'Orient, éblouissant par ses couleurs pourpres et ocres, incandescent par sa palette chromatique d'or et de feu, occupe toutes les pensées et les rêveries de ses contemporains.
Avec l'exposition Les Orientales, une centaine d'œ,uvres exceptionnelles - peintures, sculptures ou dessins -, sont réunies jusqu'au 4 juillet 2010.

L'exposition se divise en quatre parties qui sont une invocation :

Aux grands précurseurs que sont les poètes, explorateurs, voyageurs et conquérants confondus : Bonaparte et son expédition —, L'Egypte ! L'Egypte ! —,, Chateaubriand dont l'« Itinéraire de Paris à Jérusalem et de Jérusalem à Paris » ouvre le chemin de tous les voyages en Orient des peintres et écrivains du XIXe, Lord Byron, dont l'engagement en faveur des grecs et les épopées orientales entraînent tout le Romantisme européen dans la course (Delacroix, Ary Scheffer, Géricault).

A l'actualité de la guerre d'indépendance de la Grèce contre les Turcs (Delacroix, Ary Scheffer, Descamps, Diaz de la Pena, Géricault, David d'Angers) qui occupe toute la première partie du recueil, poèmes guerriers, emportés par l'élan de figures héroïques. Un ensemble exceptionnel de portraits (Girodet-Géricault, Delacroix-Bonnington-Monsieur Auguste), pour la première fois réunis, rend compte de la fascination des peintres, autour des années 1820-1830 pour l'ardeur sombre de la figure de l'oriental.

A une certaine grâce sauvage ... Paru à Londres en 1819, le poème de Byron Mazeppa s'impose en figure épique de l'Inspiration —, «Génie, ardent coursier » ! (Victor Hugo). Fauves, étalons et cavaliers transfigurent la beauté farouche en substance tangible du poème ou de la peinture (Géricault, Delacroix, Boulanger, Vernet, Barye).

Au sortilège du harem et des belles captives —, de la « captive » à la « Nourmahal la Rousse », de « Sara la baigneuse » à « Lazzara », le miroitement des sons et des couleurs lève le voile sur « cet obscur objet du désir » (Delacroix, Colin, Deveria, Boulanger, Chassériau, Cabanel, Portaels).

L'exposition réunit une centaine d'œ,uvres exceptionnelles, dont certaines n'ont jamais été présentées, en provenance de collections publiques françaises et étrangères (musées du Louvre, d'Orsay, Bibliothèque nationale, musées de Lyon, ...) et de collections privées.

Par Floria-Rose David