Opéra Royal de Versailles : Réouverture 2009

Après deux ans de travaux, l'Opéra Royal du château de Versailles rouvrira ses portes le 21 septembre 2009 avec une nouvelle programmation.

Inauguré en 1770 à l'occasion du mariage du Dauphin avec l'Archiduchesse Marie-Antoinette, l'Opéra Royal du château de Versailles était en bois à l'origine. Utilisé en tant que lieu de spectacle jusqu'à sa fermeture en juin 2007, il a fait l'objet de travaux importants visant en particulier à une remise aux normes de sécurité (avec externalisation des locaux à risques) et à une modernisation des installations techniques. Après deux ans de travaux, il rouvrira ses portes le 21 septembre avec une nouvelle programmation. Treize millions d'euros de travaux 'réalisés dans le respect absolu du site» ont notamment permis de mettre l'édifice en sécurité et de le moderniser coté salle (600 places, salle à l'italienne avec trois rangs de balcons) et côté scène, où a été réalisé l'essentiel des travaux, avec 5 niveaux en sous-sol et la remise en état de machineries exceptionnelles.

Historique

Partie intégrante du Château de Versailles, situé à l'extrémité de l'Aile du Nord, l'Opéra Royal est un théâtre de cour, qui constitue un des éléments remarquables du domaine de Versailles de part ses agencements architecturaux, décoratifs, techniques et scéniques.
Commandée initialement à Jules Hardouin-Mansart en 1682, la construction de l'Opéra Royal fut menée par Jacques-Ange Gabriel pour être inaugurée en 1770 à l'occasion du mariage du futur Louis XVI avec l'Archiduchesse Marie-Antoinette. La salle, transformée lourdement sous Louis-Philippe par
Frédéric Nepveu, perdit sa vocation théâtrale en 1871 pour abriter le Sénat. Il faudra attendre la vaste campagne de travaux réalisés en 1957 par André Japy pour qu'elle retrouve son aspect d'Ancien Régime.
L'Edifice, situé à l'extrémité de l'aile du Nord, est bordé au Nord par les bassins des
Réservoirs, au Sud, par la cour de l'Opéra, à l'Est, par la rue des Réservoirs et la place
Gambetta, et à l'Ouest, par le parterre du Nord (jardin du château) Il s'élève sur 9 niveaux
plus un comble, comprenant également un sous-sol, qui par la déclivité naturelle du terrain,
se situe au niveau de la rue. Intérieurement, il est constitué d'une salle de forme ovoïde, qui
comprend trois niveaux ouverts au public, et lui faisant face, d'un espace scénique dont le
plateau repose sur les cinq niveaux qui constituent les dessous de la scène.

Une nouvelle programmation dès la saison 2009-2010

La réouverture de l'Opéra royal marque une ambition nouvelle de l'Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles, d'instaurer une programmation régulière de spectacles dans cet édifice prestigieux. Cette programmation confiée à sa filiale château de Versailles Spectacles, vient en complément des spectacles proposés chaque automne par le centre de Musique Baroque de Versailles. Ouverte sur les répertoires de la musique savante classique et baroque, française et étrangère, comme du théâtre et de la danse, le château de Versailles accueillera à l'Opéra Royal les plus grands noms de la scène française et internationale dès cette saison 2009-2010.

Le détail des travaux

Fermé depuis juin 2007, l'Opéra Royal a bénéficié d'importants travaux de mise en sécurité,
priorité du schéma directeur. Les travaux conduits par Frédéric Didier, architecte en chef des
monuments Historiques et l'EMOC ont porté principalement sur le remplacement à neuf des
réseaux internes à l'édifice (chauffage, circuits électriques, détection incendie) et
l'externalisation des locaux techniques sous la cour de l'opéra.
La séparation coupe-feu qui existait depuis les années 1950 entre la salle et la scène a été supprimée, tandis que
les escaliers à pan de bois qui encadrent, à la face, le cadre de scène ont été rétablis dans
leur destination et leur caractère originel pour le service. Les loges des artistes placées
latéralement dans les dessous de scène ont également été supprimées, dans le cadre de la
démarche générale d'externalisation des locaux à risques, et l'ensemble des machineries
scéniques des dessous ont été remises en perspective, afin de pouvoir les ouvrir à la visite.
Le gril technique a été complété de nouvelles porteuses pour la lumière et les décors , Enfin,
la portion de l'Aile du Nord qui ferme la cour de l'Opéra depuis la place Gambetta a été
réaménagée pour abriter les ateliers, magasins et bureaux d'administration, tandis que le
Bâtiment des Acteurs, jusqu'ici logement de fonctionnaires du Sénat, redevient
l'espace qui recevra les artistes.

Par Nicole Salez