Photos d’Albert Kahn à Oslo

Le 16 juin 2011 débutera au Norsk Folkemuseum d'Oslo (le musée norvégien des arts et traditions populaires) une exposition sur la première grande documentation photographique en couleurs consacrée à la Norvège, et réalisée par Albert-Kahn pour les Archives de la planète, un fonds qu'il a lui-même créé et qui est actuellement conservé au musée départemental Albert Kahn de Boulogne-Billancourt.

Les photos ont été prises en 1910 lors de son voyage en Norvège entrepris avec les deux photographes Auguste Léon et Ander Beer Wilse, et constituent leur première documentation réalisée hors de France. Les photos ont principalement été prises à Jotunheim, Oslo, Telemark, Trondheim et Voss. L'objectif était alors de réunir la plus grande documentation sur les peuples et les paysages de la planète grâce aux inventions récentes des frères Lumière : le cinématographe, qui date de 1895, et l'autochrome, qui date de 1907, et qui permet alors des photographies en couleurs sur plaques de verre.

Albert Kahn est né en 1860 dans le Bas-Rhin. Riche banquier, mécène, principalement entre 1898 et 1931, il consacrera sa vie et sa fortune à l'établissement de la paix universelle en créant de nombreuses institutions destinées à favoriser la compréhension entre les peuples et la coopération internationale. Il perçoit également très tôt que son époque sera le témoin de la mutation accélérée des sociétés et de la disparition des modes de vie traditionnels.

Il entreprend alors de créer les Archives de la Planète pour lesquelles il emploie des photographes et des cameramen chargés de saisir tous les aspects des us et coutumes qu'ils rencontrent lors de leurs missions. L'ambition du projet l'amène à confier sa direction scientifique au géographe Jean Brunhes (1869-1930), l'initiateur en France de la géographie humaine.

Entre 1909 et 1931, Albert Kahn finance ainsi des campagnes photographiques et cinématographiques dans une cinquantaine de pays (Europe et Asie majoritairement). Ces voyages ont permis de réunir plus de 183 000 mètres de films en noir et blanc, et la première collection au monde d'autochromes - 72 000 au total. Les Archives de la planète représentent un témoignage photographique et cinématographique unique du quotidien des populations mondiales au début du XXe siècle.

Par Nicole Salez