Vichy : Fêtes Napoléon III

Du 6 au 8 mai 2011, la ville de Vichy a commémoré les 150 ans de la première venue de Napoléon III en ce lieu de cure. A la clé : trois jours de festivités royales, dîner d'époque, bal impérial, parade costumée...Tout pour se sentir transporté à l'époque du Second Empire, dans les tournoiements d'un bal éternel en robes à crinoline au coeur du bel Opéra de Vichy, avec toute une ville à l'unisson. Magnifique !

Voir d'autres photos des festivités en Portfolio

*©Photos Nicole Salez

Centcinquantième anniversaire de la première venue de Napoléon III à Vichy

Le premier week-end après le 1er Mai, l'Office de tourisme de Vichy organise un grand week-end de fête historique permettant à la ville de renouer avec l'âge d'or qu'elle a connu sous le Second Empire et de rendre hommage à son pygmalion : Charles Louis Napoléon Bonaparte.

Parmi les nouveautés de cette année : des Scènes d'Empire interactives et plus vraies que nature, mêlant visite guidée et saynètes historiques.

Depuis quatre ans, le prestigieux dîner dansant recueille toujours autant de succès. Vous pouvez également assister à la grande parade de plus de 300 costumés et calèches qui étrenne la belle rue de Paris, nouvellement restaurée au coeur de la ville. Celle-là même que l'Empereur empruntait depuis la gare.

- 'Scènes d'Empire'. Visite guidée pédestre théâtralisée sur les pas de l'Empereur à Vichy, émaillée de reconstitutions et saynètes historiques.
Kiosque de la Source de l'Hôpital

- Danse des villes. Démonstration de danses de salon
Esplanade des Quatre-chemins à 16h30. Accès libre

- A la table d'hôte de l'Empereur. Dîner musical et dansant. Repas d'époque, service en costume, accompagnement musical et démonstrations de danse.
Palais des congrès - Opéra, à 20h.
Tarif : 49 € par personne.
Réservation obligatoire, le nombre de places est limité.

- 'Scènes d'Empire'. Visite guidée théâtralisée pédestre sur les pas de l'Empereur à Vichy, reconstitutions et saynètes historiques.

- Défilé dansé en costume et musique d'époque. 300 figurants, danseurs, musiciens et calèches paradent dans les rues de Vichy, précédant la calèche du couple impérial. Arrivée dans le parc des Sources pour un grand Quadrille final.
Rue du centre-ville, parc des Sources.
De 15h à 17h, accès libre et gratuit.

- Grand Bal. Les meilleurs danseurs, les plus beaux costumes et les musiciens vous donnent rendez-vous pour terminer le week-end en beauté. Une fois encore, le Grand Casino remonte le temps pour résonner des quadrilles et des valses de l'Empire.
Palais des congrès - Opéra.

Animations permanentes du week-end

- Balade en calèche. Circuit en centre ville et en bordure des parcs pour apprécier l'empreinte architecturale de Napoléon III à Vichy au rythme des chevaux

- Le Campement des Zouaves et des Prussiens. Reconstitution d'un camp militaire (tentes, coin repas, tir au canon, exposition d'armes...)
Parc Napoléon III.
Samedi de 14h30 à 20h30.
Et dimanche de 10h à 17h.

- Exposition exceptionnelle des flacons « Abeilles » pour l'eau de Cologne impériale, créés par Guerlain pour l'impératrice Eugénie, Collection privée de Sylvie Guerlain. Palais des congrès, accès libre et gratuit

- 'La table de l'impératrice Eugénie ' : somptueux décor de table, crée par l'orfèvre Lapparra, prêt d'Olivier Gaube du Gers.
Palais des congrès, accès libre et gratuit.

- 'La Gare de Vichy de sa création à nos jours'
Gare de Vichy, accès libre et gratuit.

Un peu d'Histoire

La première relation entre la ville et la famille impériale se noue en 1799, lors de la cure à Vichy de Maria Letizia Bonaparte, mère de Napoléon 1er Empereur des Français. De 1861 à 1866, son neveu, Louis-Napoléon Bonaparte, alias Napoléon III séjournera, pour raisons de santé, à cinq reprises à Vichy (à l'exception de 1865).

Le 27 juillet 1861, Napoléon III, ordonne par décret la construction à Vichy de huit routes thermales, d'une digue sur l'Allier avec un nouveau parc, d'une église et d'une mairie. Dans le même décret il affranchit de péage le pont menant à la ville. Entre coup de foudre et volontarisme politique, l'Empereur décida de faire de Vichy la station minérale française de référence, capable de rivaliser avec les grandes destinations thermales de l'époque : Baden Baden, Carlsbad... et d'attirer en France l'aristocratie déclinante de l'ancien monde et la bourgeoisie émergente du nouveau...

Le développement de la ville s'effectua à marche forcée. Lors de sa première cure en 1861, Napoléon III descendit de train à Saint-Germain des Fossés. Conscient du rôle prépondérant qu'allait jouer ce mode de locomotion pour le développement de nouvelles destinations, il finança le raccordement de Vichy.

Lorsqu'il arriva pour sa seconde cure en 1862, il posa le pied sur le quai de la gare de Vichy. En moins d'un an, elle était sortie de terre et Vichy était raccordé au réseau des chemins de fer.

La Reine des villes d'eaux

Sous son règne, les travaux allèrent bon train, l'Etat étendant son domaine en contrepartie des investissements qu'il faisait dans la ville. En 1863, la première pierre du Casino fut posée. En 1864, l'établissement thermal Lardy ouvrait ses portes. En 1865, les parcs d'Allier furent achevés. La même année, le Casino, la nouvelle Mairie, l'église Saint-Louis sont inaugurés.

Dès lors, les travaux se succèdent à un rythme effréné,chaque saison s'ouvrant sur son lot de nouveauté. Derrière les grands investissements de l'Etat, les privés (hôteliers, Compagnie fermière, médecins) apportent leurs capitaux et en 10 ans, la population de la ville et sa fréquentation doublent. Vichy allait devenir la « Reine des villes d'eaux », accueillir des hôtes de la terre entière et son nom ne connaitrait plus de frontières.

Par Nicole Salez