Due à des causes variées, la sécheresse vaginale touche beaucoup de femmes, de façon cyclique, passagère ou permanente, en particulier en période de ménopause. Sans prise en charge, la sécheresse vaginale peut avoir des conséquences tant physiologiques que psychologiques. Explications.
Le phénomène de sécheresse vaginale
Contexte
La sécheresse vaginale peut être permanente, cyclique ou passagère , cependant elle constitue toujours une gêne.
Les causes sont nombreuses :
- Les causes hormonales
*1 femme sur 2 est touchée par ces troubles
: périodes du post partum, l'allaitement, états de carence œ,strogénique allant de l'aménorrhée passagère à la ménopause.
- Les causes pathologiques : ce sont le diabète, les dépressions, certaines affections neurologiques , plus généralement toutes les altérations importantes au long cours de l'état général.
- Les causes infectieuses : ce sont toutes les formes de vaginites mycosiques infectieuses ou parasitaires.
- Les causes relatives à l'hygiène intime :
• Les toilettes ou irrigations (douches) vaginales répétées avec des savons ou des produits
détergents agressifs qui détruisent ou déséquilibrent l'écosystème vaginal.
• L'utilisation intempestive de tampons périodiques en dehors des périodes de menstruations.
- Les causes iatrogènes non hormonales dues à la consommation de médicaments de type hypotenseurs, neuroleptiques...
- Les causes psychologiques : Elles peuvent être isolées ou associées à une cause organique. Schématiquement, elles s'organisent en allant des causes les plus immédiates, les plus superficielles, les plus conscientes vers les causes les plus profondes, les plus inconscientes. Les causes psychologiques peuvent être liées au comportement des deux partenaires lors des rapports sexuels (présence de préliminaires, fréquence des rapports, absence de désir, peur...).
Sécheresse vaginale et ménopause
La ménopause s'accompagne de bouleversements hormonaux, dûs à une carence œ,strogénique. Cette carence est à l'origine de l'apparition d'un phénomène de sécheresse vaginale ainsi que des modifications physiques de la muqueuse. En effet, la muqueuse du vagin devient plus pâle, ses plis sont moins marqués et moins nombreux. Le vagin perd alors de sa souplesse et de son élasticité. La muqueuse s'amincit et peut devenir, à terme, fragile et friable.
La sécheresse vaginale peut altérer et perturber la femme dans son quotidien par l'apparition symptomatique d'inconfort vulvo-vaginal (brûlures, démangeaisons...) ainsi que dans ses rapports sexuels. De plus, quand une certaine atrophie s'associe à une sécheresse déjà ancienne, la pénétration peut finir par devenir impossible.
On note, en outre, le lien entre une dyspareunie
*Douleurs au moment du coït (rapport sexuel) chez la femme sans qu'il existe une contracture de la vulve. Cette douleur peut être permanente ou intermittente.
à douleurs ou brûlures plus ou moins intenses et le manque d'élasticité des parois en rapport avec la sécheresse vaginale.
Les conséquences de la sécheresse vaginale
Sans prise en charge, la sécheresse vaginale peut avoir des conséquences diverses et variées :
- Physiologiques par l'apparition d'inflammations, de démangeaisons, de brûlures, mais aussi par l'augmentation du risque d'infections (candidoses, prurit...).
- Psychologiques avec l'instauration de troubles d'inquiétude et d'anxiété. • Relationnelles en perturbant les rapports sexuels et en dégradant la vie de couple.
Il est donc important de solutionner ces problèmes sur le long terme, afin de diminuer les sources d'inconfort, tant physiques que relationnelles.
Des gels à appliquer localement permettent de gagner instantanément en confort. Mais on peut également agir contre la sécheresse vaginale par voie orale grâce à des compléments alimentaires qui permettent de restaurer l'hydratation naturelle des muqueuses. De toutes façons, il est recommandé de consulter son médecin afin d'agir au mieux.
Physiologie de la lubrification vaginale
La lubrification résulte d'une transsudation à travers les parois de la muqueuse vaginale, à partir de la stimulation physique ou psychique. Le temps d'apparition de la lubrification varie selon l'âge et les situations : de 10 à 30 secondes chez l'adolescente, elle peut demander de 2 à 3 minutes chez la femme ménopausée. Ce retard à la lubrification s'aggrave en cas d'interruption notable de l'activité sexuelle.
Sur la paroi antérieure de la tunique interne de la muqueuse vaginale, on trouve de nombreuses artères ainsi qu'un réseau d'artérioles et de capillaires assez florissants. Ce réseau capillaire a pour but d'irriguer de façon optimale les cellules composant la muqueuse vaginale et d'apporter ainsi les nutriments indispensables à son bon fonctionnement.
L'imprégnation œ,strogénique joue un rôle considérable dans ces mécanismes, en modulant entre autres les secrétions de l'endocol et le phénomène transsudatif par des modifications de la perméabilité capillaire et de l'importance du flux sanguin, mais aussi par la quantité de glycogène produit.
A certaines périodes de la vie, ce mécanisme peut faire défaut et retentir sur le bien être personnel et sur l'harmonie sexuelle.
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