Le Come back d'anciens cépages

Retour en force d'un certain nombre d'anciens cépages grâce à une intervention active de la part de l'INRA

Savez-vous ce qu'est l'ampélographie ?
Ce terme technique fait référence à une discipline étudiant la vigne et plus particulièrement ses espèces et variétés : les cépages.

Son objet principal est la description morphologique des cépages par les bourgeonnements (apex), les rameaux herbacés, les feuilles adultes, les grappes, les sarments, etc.

En raison de l'histoire du vin : crise phylloxérique (1868), cahiers des charges des AOC, arrachages, rendements, ou des modes et des goûts supposés des consommateurs, de la faible teneur en alcool des cépages, et souvent de leur mauvaise utilisation, ils sont nombreux à avoir disparus de la surface du vignoble français et européen.

La première conséquence de cette 'érosion génétique' est la restriction dans l'offre gustative.

Il existe certes des conservatoires de cépages - le plus important est la collection internationale des cépages et vitacées du domaine de Vassal à Marseillan, sur le littoral de l'Hérault, qui compte 2.600 cépages de vigne Vitis vinifera - et des vignerons se sont déjà intéressés à des cépages en voie de disparition.

Aujourd'hui, certains vignerons vont plus loin et prospectent de manière systématique les vignes, les jardins, les habitations rurales pour retrouver des souches abandonnées, isolées mais survivantes. Dans quels buts ? Inventorier ce riche passé viticole, d'abord.
Mais les démarches ne sont nullement passéistes. L'objectif est aussi de cultiver ces cépages, d'élaborer des microcuvées, de valider des itinéraires techniques pour favoriser la typicité des vins, et, un jour, de les remettre sur le marché.
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Par Virginie Giraud