”Brassaï en Amérique, 1957”, à Montpellier

Jusqu'au 30 octobre 2011, la Ville de Montpellier accueille en avant première mondiale, l'exposition 'Brassaï en Amérique, 1957', au Pavillon populaire.
Cette exposition permet de découvrir une partie de l'oeuvre photographique de Brassaï jusqu'ici ignorée, et en grande partie en couleurs, lui qui, jusque là, était uniquement connu pour sa pratique en noir et blanc.

« En 1957, invité par le magazine Holiday qui lui passe une commande photographique et lui donne, pour cela, carte blanche, Brassaï, pour la première fois, visite l'Amérique. Il n'existe pas plus grande disparité entre son territoire parisien, sur lequel il exerce depuis les années 30 son oeil de photographe, et la civilisation urbaine américaine à laquelle New York le confronte. Cette différence de culture, de mode de vie, excitent Brassaï.

Le voici lâché dans la ville américaine, suivant ses instinct de photographe de rue, conscient des contrastes auxquelles son habituel sens du pittoresque européen le confronte, acceptant cette mise à l'épreuve, au fond bien excitante.

Couleur et petit format

Mais Brassaï a le génie de l'adaptation. Il prend vite la mesure de cette formidable culture, toute pleine d'énergie et de surprises visuelles. Retrouvant son appétit pour la prise d'image, il utilise indifférement le noir et blanc, et pour la première fois, la couleur et le petit format.





Et soudain, le New York de Brassaï se met au diapason de son humour surréaliste, de sa sensualité, de son attrait pour l'imprévisible ou l'élégante beauté des nuits ou des jours de la plus grande métropole américaine, au moment où les années 50 rendent les femmes plus belles, les adolescents plus libres, les couleurs plus acidulées.



Quittant New York, Brassaï se rend à la Nouvelle Orléans, dans ce territoire louisainais aux réminescences si françaises. Sa vision y est encore plus sensuelle, et la Nouvelle Orléans de nuit, photographiée par Brassaï, vient faire écho à son Paris des années 30. Le mélange assumé de la couleur et du noir et blanc redouble de façon inattendue son approche d'une ville qu'il perçoit dans sa vitalité et son humidité exotiques. Rarement la cité louisianaise aura donné autant de plaisir à un photographe, conquis par sa chaleureuse et tendre convivialité, sa marginalité aux accents canailles.

Aucune de ces images n'a été exploitée par Brassaï de son vivant. Il rêvait pourtant d'en faire un livre. Autant dire que c'est une découverte totale qui est ici faite, avec 50 images en couleurs et 110 tirages d'époque en noir et blanc impubliés, ce qui est exceptionnel pour un tel artiste.



Elles rendent plus compréhensible à la fois l'art photographique de Brassaï, capable de s'adapter aux territoires les plus inattendus, et la beauté fugitive d'une période américaine ouverte aux bonheurs d'une jeunesse épanouie, dans la fraîcheur d'une décennie, celle des « fifties », où tout semblait encore possible.

Brassaï en Amérique est autant une exposition - et un livre- inattendus sur l'esthétique d'un immense photographe capable de renouveler entièrement sa vision, que sur un moment de grâce de la civilisation américaine, à l'ineffable parfum de nostalgie.»

Gilles Mora
Directeur artistique, Pavillon Populaire


A propos de Gilles Mora

Gilles Mora a longtemps vécu en Louisiane, dans les années 1970. Spécialiste de la photographie américaine, il est l'auteur ou le co-auteur des monographies de Walker Evans, d'Edward Weston, d'Eugene W. Smith, de Charles Sheeler et de travaux sur la Farm Security Administration, toutes publiées aux Editions du Seuil. Directeur artistique des Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles entre 1999 et 2001, il a publié en 2007 une Histoire de la Photographie américaine, 1958-1981 (Prix Nadar 2007). La Ville de Montpellier vient de lui confier l'orientation artistique du Pavillon Populaire, espace d'art photographique, pour une période de deux ans et sur un principe d'invitation d'artistes et de commissaires internationaux.

http://www.junevents.fr/krypt.html

Par Nicole Salez