Ecosse : Golf à Saint Andrews

Le parcours initiatique

Saint-Andrews, le Home of Golf. la Jerusalem des golfeuses et des golfeurs. Un parcours initiatique : le pèlerinage en Écosse marquera à tout jamais les cœ,urs et les têtes.

St Andrews, Ecosse : le Home du golf
La vie d'un golfeur ou d'une golfeuse passe par Saint-Andrews, le Home of Golf.
Ne pas y aller relève de la faute grave ! Y aller relève du parcours initiatique : le pèlerinage en Écosse marquera à tout jamais les cœ,urs et les têtes.

Et même si tout a été dit ou écrit sur Saint-Andrews, les vibrations reçues à la vision du Old Course ou lors d'une simple ballade dans cette ancienne capitale blottie dans un coin de terre face à la mer du Nord, à une heure d'Edimbourg..

La ville a aujourd'hui 21 500 habitants dont 7 000 étudiants et possèdent surtout sept parcours de golf publics. Le lieu est historique et nécessiterait des milliers de pages allant de la dépose des reliques du saint jusqu'à l'idylle de Kate et William en passant par Marie Stuart et Tom Morris.

Comment jouer le Old Course ?

Restons sur les parcours de golf de Saint Andrews. Il y en a donc les sept publics et les quatre privés suivants : le merveilleux Kingsbarns dessiné par Kyle Philipps, les deux parcours du complexe touristique Fairmont, le Kittocks et le Torrance où se jouèrent plusieurs compétitions internationales et enfin, le Duke's, un très long parcours inland conçu par Peter Thompson et surplombant la ville.

St Andrews, Ecosse : le Home du golf

Si vous avez de la chance, vous pourrez exaucer votre rêve et jouer le Old Course : s'il est public, le parcours mythique est tellement demandé que beaucoup restent sur le carreau et iront se consoler sur les autres parcours qui ont le désavantage de ne pas porter le nom mais qui méritent tout autant le déplacement en termes sportifs.

Si vous ne faites pas partie du Royal&Ancient, faiseur de lois golfiques, il est difficile mais pas impossible de jouer les champions anonymes sur ce links fréquenté depuis 600 ans et qui accueillera 45 000 parties cette année.

Les solutions sont :

-- se connecter par mail le premier mercredi de septembre et remplir une demande pour l'année suivante.

-- s'inscrire pour le célèbre ballot (loterie) chaque jour avant 14h au +44 1334 46 66 66. Seule condition : inscrire au moins deux joueurs. Le résultat est connu à 16h pour que les malchanceux de ce tirage au sort électronique puissent s'inscrire ailleurs. 50% des départs dépendent de cette loterie.

-- Les plus obstinés pourront faire la queue devant la cahutte de départ en espérant des défections. Les plus matinaux d'entre eux arrivent vers 5h au printemps et ... à une 1h du matin en été. On refuse entre 60 et 800 personnes par jour !

-- Enfin, certains hôtels et tours operators proposent des packages « Old Course included » mais ils sont rares. Bien vérifier l'intitulé des parcours avant de signer !

Le green fee du Old Course se monte à 140 euros auxquels il convient de rajouter les 60 euros du caddie, non obligatoire mais recommandé. Les handicaps minimum sont de 24 pour les hommes et de 36 pour les femmes.

De ce parcours en pleine ville (6146 mètres, par 72), on retiendra l'incroyable pression qui paralyse épaules et genoux au premier drive, les terribles bunkers du 14, du 7 et du 11 —,il y en a 112 au total -, les greens partagés dont la superficie totale couvre 3 hectares, le départ du 17 qui oblige un survol du Old Course Hotel et l'arrivée du 18 après le passage du célèbre petit pont Swilcan sur le Burn. Photo obligatoire pour tous.

St Andrews, Ecosse : le Home du golf

Les autres parcours

Les autres parcours sont :

-- le New Course, pas si nouveau puisque Tom Morris père le créa en 1875 et qui longe le Old et qui lui ressemble assez. 6058 m, par 71, 70€.

-- Le Jubilee, parcours aussi centenaire, peut-être le plus difficile de St Andrews, le plus proche de la mer. 6165 m, par 72, 70€.

-- L'Eden, qui fêtera ses 100 ans dans trois ans, est un classique de Harry Colt, rénové par Donald Steel. 5715 m, par 70, 40€.

-- Le Strathtyrum, le plus accueillant pour les golfeurs ayant un handicap élevé. 5139 m, par 69, 25€.

-- Le Balglove, un petit 9 trous idéal pour la famille et les débutants. -1390 m, par 30, 12€.

-- Et enfin, dessiné par David McLay, le Castle, le petit dernier qui ouvrit en 2008 à quelques kilomètres du centre ville : magnifique parcours très compétitif offrant des vues surprenantes sur toute la côte maritime et sur la ville proche. 6180 mètres, par 71, 120€. Le club house, le service, les équipements y sont très modernes, « à l'américaine ».

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Par Marie Machenaud