Tourisme au Japon : Interview de Koichi Miyazawa

Directeur Général du bureau de Paris de l'Office National du Tourisme Japonais

Koichi Miyazawa, 43 ans, est Directeur Général du bureau de Paris de l'Office National du Tourisme Japonais depuis la mi-juillet 2010. Il répond à nos questions, à peine installé dans la capitale.

Tout d'abord, une question vous concernant. C'est la première fois que vous venez en France ?

Je suis déjà venu il y a dix ans à Paris avec mon épouse, à l'occasion d'un voyage touristique de quelques jours. Nous avions du reste visité l'Opéra Garnier qui nous a beaucoup impressionnés. Et aujourd'hui, je suis d'autant plus content que mon bureau est à côté. Mais, vous voyez, j'ai peu d'expérience de la France.

Pourtant, vous parlez bien français....

J'étudie le français depuis vingt ans. J'ai notamment suivi l'enseignement de la langue et de la culture française à l'Athénée français, à Tokyo.

Les Japonais qui vivent au Japon ne sont pas nombreux à parler le français...

Effectivement. Pour ma part, je suis originaire de la préfecture de Nagano, qui se trouve au pied des Alpes Japonaises. J'ai fait des études de droit et j'ai occupé différents postes pour l'ambassade du Japon (en Thaïlande) et au ministère des transports et du tourisme. Dans ma jeunesse, j'ai aussi vécu deux ans à Boston. Très vite, la France m'a intéressé pour sa culture, notamment dans les domaines des beaux-arts et de la musique. Les impressionnistes, Debussy, Ravel m'enchantent particulièrement. Je rêvais de travailler en France. Aujourd'hui, l'idée de passer quelques années à Paris m'enthousiasme.

Quelles sont, à votre avis, les meilleures périodes pour se rendre au Japon ?

Le climat est en général tempéré au Japon, mais le pays s'étirant du nord au sud sur près de 3000 km, le temps varie en fonction du lieu et de l'époque de l'année choisis par le voyageur. Le printemps (de mars à mai) et l'automne (de septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables. Après les mois froids de l'hiver, les fleurs de pêcher annoncent l'arrivée du printemps. L'apothéose est la floraison des cerisiers fin mars ou début avril. L'automne est une saison très agréable aussi, il ne fait pas froid et surtout il n'y a pas d'humidité. Or l'humidité est parfois un problème au Japon, en particulier en été. A l'automne, les montagnes et les collines se couvrent de mille couleurs. Les jardins et les parcs s'ornent de nombreuses variétés de chrysanthèmes. C'est, de plus, la saison des expositions, des concerts et des manifestations sportives.

Pour autant, il n'est pas exclu non plus de se rendre au Japon en hiver ou en été aussi, tout dépend des goûts de chacun. En hiver, de décembre à février, la température des plaines sur la côte Pacifique ne descend que rarement en dessous de zéro. Dans les régions du centre et du nord du pays, c'est l'époque du ski et du patinage sur glace, tandis que dans les régions du sud il fait assez doux et ensoleillé. L'été commence à partir de juin, avec la saison des pluies, qui dure environ trois semaines. Ensuite il fait très chaud et humide et ce jusqu'à fin août. L'été est la saison de fêtes très variées, les plages et les stations de montagne attirent de nombreux vacanciers.

Quelles destinations conseilleriez-vous plus particulièrement en fonction des saisons ?

Il est difficile de répondre à cette question. Je dirais que le Japon offre au visiteur une large palette d'endroits intéressants à divers titres : Nature, culture, mode de vie, gastronomie, etc. D'ailleurs le slogan du nouveau logo de notre campagne de promotion du tourisme au Japon le montre bien, et il se traduit par 'Le Japon, un pays à découvrir et à redécouvrir'. De toutes façons, en priorité, il faut suivre ce que l'on appelle l'itinéraire de la route d'or, celle passant par les capitales du Japon, à savoir Tokyo (capitale actuelle), Kyoto (capitale impériale de 794 à 1868), Nara (capitale entre 710 et 784).

Au-delà de ces endroits mythiques, on pourrait conseiller d'aller à la montagne en automne, lorsque les feuilles revêtent leur parure de couleurs flamboyantes, par exemple au Mont Takao, à une heure de train du centre de Tokyo, ou encore à Nikko, à deux heures de train.
En ce qui concerne l'hiver, je conseillerais d'aller plutôt à Kyoto. Personnellement, j'ai habité pendant quatre ans à Kyoto quand j'étais étudiant et je trouve que la ville est particulièrement belle à cette période avec ses bâtiments historiques recouverts de neige. Kyoto a été la capitale du Japon pendant plus d'un millier d'années et elle est devenue au cours de ces siècles le berceau d'une grande partie de ce que le pays a produit de plus élaboré dans le domaine des arts, de la culture, de la religion ou des idées. Le train à grande vitesse, le Shinkansen, relie Tokyo à Kyoto en environ 2h30 et la ville est à 1h15 de l'Aéroport International du Kansai, à coté d'Osaka.

Pour ce qui est de l'été, l'île de Hokkaido, la plus septentrionale du Japon, est particulièrement recommandée. Il y fait frais, il n'y a pas de saison des pluies à Hokkaido et le climat est sec. De plus, Hokkaido est un véritable paradis naturel. Il est intéressant de s'y rendre également en hiver, et plus particulièrement au mois de février au moment du Festival de la Neige de Sapporo durant lequel de grandes sculptures de glace sont exposées.

Bien sûr, les lieux que je viens de vous indiquer en fonction des saisons restent des suggestions, car le Japon offre bien d'autres destinations touristiques toutes aussi riches que vous trouverez sur le site de l'Office du Tourisme japonais (www.tourisme-japon.fr).

Que conseilleriez-vous particulièrement à nos internautes féminines éprises de culture, de découverte et d'activités originales ?

La longue histoire du Japon, dont il nous reste bien des traces, et ses importantes réalisations artistiques, sont largement exposées dans de nombreux musées. Le Musée National de Tokyo, le plus grand musée du Japon avec sa collection de plus de 80 000 objets d'art, celui de Kyoto, et celui de Nara, particulièrement connu pour sa collection de sculptures bouddhistes, font partie des plus impressionnants. Il serait dommage de ne pas les visiter.

Le Japon est aussi une véritable malle aux trésors foisonnant d'arts traditionnels du spectacle, qu'il s'agisse du Kabuki, du théâtre No, ou du Bunraku (théâtre de marionnettes). Il y a également beaucoup de lieux où l'on peut s'essayer à la cérémonie du thé, à l'arrangement floral (ikebana), à un autre de ces arts de l'éphémère, ou encore où l'on peut apprendre à revêtir un kimono. Par ailleurs, le Japon est un véritable tapis de sources chaudes (onsen) et ces bains bienfaisants sont particulièrement appréciés par les femmes. De même, l'archipel possède des jardins japonais de toute beauté. L'Office du tourisme japonais possède une liste des endroits les plus remarquables dans ces domaines, qu'il peut aussi communiquer aux personnes intéressées.

Actuellement, combien de Français viennent au Japon ?

En 2009, ils étaient exactement 141 251, dont 94 640 touristes (soit une augmentation de 4.4% par rapport à 2008). Ce chiffre global de 141 251 est à comparer à 95 894 en 2004. L'année dernière, les Anglais étaient en tête des Européens qui viennent au Japon, que ce soit pour le tourisme ou les affaires, devant les Français, les Allemands, les Italiens et les Russes. Cependant, de Janvier à Mai 2010, le nombre de Français visitant le Japon a progressé de 4,2 %.

Où vont les Français en général ?

Dans l'ordre : à Tokyo, à Kyoto, et à Osaka. En somme, il n'y a pas de grandes différences avec les Américains ou le reste des Européens. Ils préfèrent en général visiter les lieux chargés d'histoire et de culture et sont à la recherche de la véritable culture japonaise. Récemment, la cuisine japonaise est également devenue une des motivations pour visiter le Japon.

Dans quel sens comptez-vous orienter vos actions à la tête du bureau de Paris de l'Office National du Tourisme Japonais ?

Tout d'abord, j'espère pouvoir transmettre le charme du Japon et les attraits de ses différentes régions à un maximum de personnes. Ensuite, je voudrais inviter les personnes qui sont vraiment intéressées par la culture du Japon, sa spiritualité, sa Nature, et ses paysages à s'y rendre. Je souhaite faire en sorte qu'elles reviennent au Japon pour élargir leurs connaissances du pays et de ses habitants. Bref, comme vous l'avez si bien dit qu'elles se 'tatamisent' dans le bon sens du terme.

Par Nicole Salez